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SÉANCE DU 18 SEPTEMBRE 1869. 
venant de la désagrégation des couches tertiaires ou de granité, 
L’ensemble constitue un terrain meuble, et là où l’on ne trouve 
plus aujourd’hui que des fragments anguleux il est très-naturel 
d’admettre que le même mélangea existé jadis. Or, un pareil 
terrain, quand il est détrempé par les pluies, est susceptible 
d’éprouver de lents et de graduels déplacements même sur 
des déclivités très-douces. Le phénomène doit s’être arrêté 
dans le voisinage du Mézenc, où toute la surface, à l’exception 
des pentes abruptes, estgazonnée; ou du moins son effet doit 
se réduire à accroître les talus déboulement ordinaires. Mais 
je crois volontiers qu’il se continue dans son intégrité sur les 
pentes labourées et à sous-sol argileux des montagnes du Nord . 
La formation qui vient de nous occuper n’est pas d’ailleurs 
seule à l’offrir : on en peut citer en divers pas d’assez beaux 
exemples autour de certains basaltes et autour de rochers de 
toute autre espèce. Mais il accompagne avec plus de généra- 
lité et de grandeur les massifs phonolithiques du Velay. 
Terrain basaltique. 
La seconde période volcanique, dont l’immense durée n’a 
cessé qu’après l’apparition de l’homme, a produit des basaltes 
et des conglomérats et scories qui leur sont associés. 
Les basaltes de la Haute-Loire et ceux des contrées voisines, 
quoiqu’on y puisse distinguer de nombreuses variétés, ont 
pour la plupart toutes les apparences qu’on regarde comme 
caractérisant de la manière la plus nette les roches de cette 
espèce, c’est-à-dire qu’ils sont formés de deux éléments 
finement mélangés, mais habituellement discernables au mi- 
croscope ou à la vue, l’un feldspatbique, l’autre pyroxénique, 
qu’ils ont une grande pesanteur spécifique, une grande dureté 
quand ils n’ont subi aucune altération, une couleur sombre 
variant du gris-bleuâtre au noir. Leur structure, ordinaire- 
ment compacte, est souvent aussi bulleuse. Divers minéraux, 
ou cristaux, grains ou nodules, sont très-généralement en- 
globés dans leur pâte. Les plus communs sont le péridot ou 
olivine, dont les petits grains cristallins, jaunes d’ambre ou 
verdâtres, sont tantôt disséminés, tantôt réunis en noyaux dont 
la grosseur dépasse parfois celle du poing; les cristaux d’au- 
gite, à faces miroitantes ; le fer titane, en petits grains à cas- 
sures conchoïdes et brillantes ; le fer oxydulé. C’est sans doute à 
ces deux derniers qu’est due la propriété magnétique très- 
