RÉUNION EXTRAORDINAIRE AU PUY. 1147 
ordinaire aux pierres de basalte. On y voit souvent aussi des 
grains de quartz et de feldspath, de l’aragonite, des zéolithes, 
notamment la chabasie et la mésotype : ces dernières espèces, 
ainsi que l’aragonite, se rencontrent principalement dans les 
cavités et les géodes. Enfin les basaltes contiennent quelques 
gemmes, surtout des zircons et des corindons : ces pierres 
sont rares et difficiles à observer dans Ja roche intacte; on les 
trouve plus aisément dans les débris graveleux et surtout dans 
les sables de quelques ruisseaux. 
Les masses basaltiques se montrent le plus souvent en nappes 
horizontales ou légèrement inclinées, dont les surfaces sont 
planes, tandis que leurs faces inférieures se sont moulées sur 
les accidents des roches qui les supportent, et dont les bords 
sont taillés à pic au-dessus des vallées qu’elles dominent. Elles 
ont constitué de vastes plateaux lorsque les courants de laves 
qui leur ont donné naissance se sont répandus dans des plaines 
ou sur un terrain déjà presque nivelé : telles ont été les con- 
ditions qu’elles ont, pour la plupart, rencontrées dansle Velay, 
dont le sol n’était pas encore profondément raviné. Quand 
elles ont trouvé des vallées plus étroites, elles ont pris la forme 
de bandes allongées, aujourd’hui plus ou moins démantelées 
ou divisées en lambeaux. Si, avant de se consolider par le re- 
froidissement, elles sont arrivées sur des déclivités rapides, 
elles n’y ont laissé que de minces traînées, dont un assez 
grand nombre subsistent, malgré les causes de destruction 
auxquelles sont exposées des laves de cette nature. Très-fré- 
quemment, plusieurs coulées, qui se sont épanchées à dif- 
férentes époques, se superposent; c’est ainsi que certains 
escarpements basaltiques ont une très-grande hauteur. D’autres 
roches affectent l’aspect de buttes plus ou moins arrondies, 
d’éminences coniques ou de pitons isolés. Ce sont, selon les 
cas, de simples débris des nappes détruites par le temps, ou 
les restes des culots qui se sont produits dans les cratères et 
dans les cônes de scories par la pénétration et l’épanche- 
ment des laves : des scories ou des conglomérats qui y sont 
mêlés ou adhérents témoignent souvent de cette dernière 
origine. Enfin le basalte existe en filons plus ou moins épais, 
traversant les terrains préexistants de toute nature, et les 
fentes qu’ils remplissent sont manifestement les issues par où 
la roche en fusion s’est extravasée des profondeurs ; quoique 
la plupart de ces filons nous restent cachés, on en peut ob- 
server un assez grand nombre. 
