1152 SÉANCE DU 18 SEPTEMBRE 1869. 
pu le faciliter et contribuer à rendre la stratification plus 
régulière. 
On ne peut nier la valeur d’une théorie qui s’appuie sur le 
témoignage irréfutable de l’observation directe des phé- 
nomènes. Si l’on excepte les roches abruptes et isolées de la 
campagne du Puy, dont l’histoire fort difficile à élucider a 
suscité beauconp de controverses pendant la session de la 
Société géologique et dont je reparlerai plus loin, elle rend 
fort bien compte de la position et de la manière d’être de la 
plupart des conglomérats. Au contraire, des éruptions de boues 
n’expliqueraient pas les larges manteaux étendus sur les fortes 
déclivités de plusieurs vallées ; car des masses semi-fluides ne 
s’y seraient pas étalées et n’y auraient marqué leurs passages 
que par d’étroits lambeaux à surface bosselée et rugueuse. Je 
crois pourtant qu’on risquerait de dépasser la vérité en affir- 
mant qu’aucune éruption de cette sorte n’a eu lieu dans la 
Haute-Loire. Des phénomènes semblables ont été vus et 
constatés dans des pays volcaniques, et certains gisements de 
tufs et de conglomérats de la Limagne-d’Auvergne, où do- 
minent les éléments terreux et marneux et qui ont marché sur 
les pentes à la façon des coulées, ne semblent pas pouvoir être 
expliqués autrement. 
Pour donner une idée exacte de la formation basaltique de 
la Haute-Loire, il est nécessaire de sortir des généralités qui 
précèdent et d’examiner rapidement les principaux groupes 
de ce terrain. 
Les vastes plateaux qui noient les bases des montagnes du 
Mézenc, qui, limités au sud par les précipices de l’Ardèche, 
s’étendent à l’ouest jusqu’auprès du Monastier et de Laussonne, 
au nord jusqu’aux montagnes du Megal et de Lizieux, séparées 
par un de leurs prolongements, appartiennent aux plus anciens 
basaltes; car leur altitude moyenne est d’environ 1250 
et les vallées qui échancrent leurs bords s’approfondissent 
promptement dans le granité. A peine existe-t-il aux confins 
de cette région quelques traces de terrain volcanique d’époque 
relativement récente. La roche vive, qui apparaît surtout dans 
les escarpements des vallées, est le plus souvent compacte. 
Les nuances varient du gris-noir à un gris assez clair. Le 
péridot et les minéraux cristallisés n’y entrent pas d’ordinaire 
en grande proportion. Pourtant certains basaltes se font re- 
marquer par l’extrême abondance et les belles dimensions des 
cristaux ti’augite, qu’accompagnent de nombreux grains de 
