RÉUNION EXTRAORDINAIRE AU PUY. 4153 
péridot. A la surface des plaines, la roche s’est réduite en 
terreau noir, quelquefois en gravier. En plusieurs points, no- 
tamment sur les contours des montagnes de phonolithe ou de 
granité, tout en devenant terreuse, elle a conservé les marques 
de sa primitive structure : les parties ainsi décomposées son 
souvent un peu caverneuses et alors contiennent des cristaux 
dezéolithes. 
C’est à tort qu’on a cru que les scories et les conglomérats 
n’ont été produits qu’en petite quantité avec les laves très- 
anciennes. L’altération du terrain superficiel les rend seule- 
ment plus difficiles à discerner, et il en a été fait une plus 
grande destruction dans les endroits où ils étaient à découvert. 
Mais si on veut se convaincre de l’abondance des conglomérats 
parmi les nappes de basaltes qui entourent le Mézenc, on n’a 
qu’à examiner l’immense escarpement de Cuzet au sud de cette 
montagne ou à remonter le lit du Lignon depuis Fay-le-Froid 
jusqu’à son origine. L’observation attentive des autres coupures 
qui ont mis à vif le terrain inaltéré fournit la même dé- 
monstration. 
Les cratères de cette contrée, quoique énormément oblitérés, 
ont aussi laissé d’importants vestiges. On voit une grande masse 
de scories rouges à la Croix des Boutières, à 4 ,500 mètres d’al- 
titude, et il en existe d’autres amas épars dans le cirque qu’en- 
ferment, en amont du village des Estables, les hauteurs d’A- 
lambre, de la Croix de la Plouge, du Mézenc, de Choulot. Le 
cirque de Chaudeyroles a beaucoup plus nettement conservé 
la forme d’un cratère. C’est une dépression circulaire de 
1,700 mètres environ de diamètre, dominée au nord-est par la 
montagne conique de Signon, à l’opposé par une autre butte 
de phonolithe. Des graviers et des sables de diverses grosseurs, 
dont les éléments sont empruntés au basalte et au granité, 
avec des pierres de granité détachées, occupent une grande 
partie du revers oriental. Le centre est une plaine tourbeuse : 
il est incontestable qu’un lac y était autrefois contenu; mais 
les eaux qui en sortaient ont creusé un ravin par lequel leur 
niveau était graduellement abaissé, tandis que les débris en- 
traînés et la tourbe comblaient et exhaussaient le fond. 
Le lac de Saint-Front, situé non loin de là, remplit une cavité 
qui est aussi exactement circulaire, mais dont le diamètre n’est 
que la moitié de celui de la précédente. Elle est creusée dans les 
plateaux, excepté à l’est où elle rase la montagne phonolitbique 
de Bofiiac, et elle ne présente pas de rebords saillants. L’en- 
Soc. gêol. f 2 e sér., t. XXVI. 73 
