M 62 SÉANCE DU 18 SEPTEMBRE 1869. 
Dans l’esprit de Bertrand de Doue, la considération de la 
similitude minéralogique l’a emporté. Il admet que les nappes 
des plateaux et les pics se sont formés dans des conditions 
exactement pareilles. Il en conclut logiquement qu’à une épo- 
que ancienne de la période volcanique le bassin du Puy était 
déjà creusé autant qu’il l’est de nos jours et à peu près dans 
les mêmes vallons. Les conglomérats auraient comblé les pre- 
miers sillons; puis l’érosion aurait refait son œuvre. De fortes 
objections réfutent cette théorie. D’abord l’examen des plaines 
basaltiques voisines, qu’on voit reposer sur le terrain tertiaire 
à des hauteurs correspondantes à l’altitude de leur surface, et 
dont une partie n’est certainement pas aussi ancienne que les 
premiers conglomérats, est tout à fait contradictoire avec l’idée 
d’un profond ravinement antérieur. En second lieu, comment 
comprendre que ces masses, qu’on suppose avoir envahi les 
vallées , n’y aient laissé de témoins de leur existence qu’en 
leur milieu, et là précisément où les eaux avaient le plus de 
puissance pour les faire disparaître? Ne devrait-on pas bien 
plutôt les retrouver en terrasses adossées aux flancs des col- 
lines encaissantes, comme il est toujours arrivé lorsque des 
rivières ou des ruisseaux se sont frayé leur chemin à travers 
des coulées qu’elles ont coupées? 
L’idée émise devant la Société qu’elles étaient d’abord en 
lieu plus élevé, puis, qu’elles sont tombées ou sont descendues 
par la destruction de leurs piédestaux, me paraît beaucoup 
moins admissible encore. Des masses de pareilles dimensions 
ne se déplacent pas d’un seul bloc et sans se briser en frag- 
ments : on en peut voir la preuve autour des montagnes de 
phcnolithe et de certaines montagnes de basalte, où des phé- 
nomènes de ce genre se sont produits. Puis, quels prodiges 
d’équilibre le hasard se serait plu à répéter en plaçant debout, 
et sur une base aussi fragile que des marnes tertiaires, un 
obélisque élancé comme Saint-Michel, un mur comme Cor- 
neille ! 
Il faut donc reconnaître que les roches dont il s’agit, tout 
au moins à leurs bases, se sont constituées au-dessous des sur- 
faces qui formaient jadis le sol du Velay, et dans le sein des 
assises tertiaires qui en doivent encore renfermer les racines. 
La théorie suivante, que je propose, a l’avantage de n’être 
pas en désaccord avec celle, si satisfaisante d’ailleurs, qui ex- 
plique les conglomérats des plateaux par des projections de 
lapilli, de scories et de cendres et une cimentation de ces ma- 
