RÉUNION EXTRAORDINAIRE AU PUY. 1169 
tertiaires des basaltes ou des conglomérats ou les nappes vol- 
caniques entre elles. On observe même derrière la butte ou 
garde de Taulhac, un petit lambeau de sable à nu qui est à 
200 mètres au-dessus de la Loire. La plus grande partie du 
sable est à grains fins, et principalement composée, comme 
sur les bords du fleuve, de quartz et de mica, parce que ce 
sont les éléments qui résistent le mieux à la trituration et à la 
décomposition chimique : il est souvent coloré d’une légère 
teinte ocreuse par l’oxyde de fer, souvent aussi limoneux par 
un mélange d’argile, en quelques points chargé d’un peu de 
matière charbonneuse. Les galets, qui sont d’assez petites di- 
mensions, proviennent pour la plupart des roches de basalte, 
beaucoup du granité, beaucoup aussi du phonolithe. Ce der- 
nier point est important à noter; car les pierres de phonolithe 
n’ont pu descendre que du groupe des montagnes du Mézenc 
et du Gerbier des Joncs, où la Loire a sa source et reçoit ses 
premiers affluents. On retrouve pareils dépôts vers Ours-Mons 
et sous la plaine de Ghambeyrac, et du sable limoneux sous le 
rocher de Polignac, du côté du nord. Auprès de Polignac et 
sur le flanc occidental de la vallée où ce village est situé, jus- 
qu’à Bilhac, on rencontre encore des galets phonolithiques 
épars sur le sol. 
Tous ces faits nous racontent l’histoire de la Loire; il nous 
apprennent qu’elle a longtemps erré sur les terres où s’est pos- 
térieurement creusé le bassin du Puy, qui, avant la venue des 
basaltes, devait former une assez large plaine de faible décli- 
vité. A une époque relativement récente, le fleuve a détourné 
son cours pour s’engager dans l’étroite vallée de Coubon et 
dans les défilés de Peyredeyre. Ce déplacement a eu pour 
causes l’obstruction des anciens lits parles masses de basalte, 
et sans doute aussi quelques fissures déterminées par les vio- 
lentes secousses qui ont accompagné les explosions des volcans. 
La rivière de la Borne, autour du village qui porte son nom, 
et à la Roche-Lambert, a laissé des arènes limoneuses, sem- 
blables à celles de la Loire, sauf l’absence de toute pierre 
phonolithique, et protégées de même par des basaltes. 
A Gouteuze et au Vialard, un grand dépôt de sable, apparent 
sous les laves de la plaine de Saint-George d’Aurac , témoigne 
du passage d’un cours d’eau considérable. G’était probable- 
ment l’Ailier, lorsque celte rivière traversait le bassin de Paul- 
haguet, et avant qu’elle se fût jetée dans le sillon de la Youte 
et de Saint-Ilpize. 
Soc. yèol 2 e sér., t. XXVI, 
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