SÉANCE DU 1 er DÉCEMBRE 18Z|5. 
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Le volume que j’ai l’honneur de mettre aujourd’hui sous les yeux 
de la Société , dit-il , est la reproduction sténographiée d’une partie 
des leçons que j’ai professées au Collège de France pendant l’année 
scolaire 18à3-18àà. 
J’ai cherché à y présenter la géologie au point de vue pratique , 
c’est-à-dire au point de vue ou elle me semble devoir s’offrir 
à l’esprit lorsqu’on travaille à l’étendre par des observations 
nouvelles. De Saussure, en écrivant en 1796 son admirable 
Agenda (1) , disait que par là il avait le désir de placer les voya- 
geurs, et surtout les jeunes gens qui commençaient, au même 
point où il était arrivé par trente-six ans d’études et de voyages. 
Mon but, si mes forces me l’avaient permis, aurait été de faire 
quelque chose d’analogue , relativement à l’ensemble des observa- 
tions que les géologues ont réunies jusqu’à ce jour. Je devais être 
entraîné par là dans un travail d’une assez grande étendue , d’a- 
bord parce que la concision de Saussure ne pouvait être mon par- 
tage, et surtout parce que le nombre immense des observations dont 
la géologie s’est enrichie depuis un demi-siècle devait me conduire 
à chaque pas à remplacer une simple question par l’exposition 
d’une série de faits déjà très développés : aussi le présent volume 
ne contient-il encore qu’une petite partie de ma tache. 
J’ai commencé par exposer la marche à suivre pour recueillir 
des observations géologiques , et j’ai indiqué l’usage des instru- 
ments dont le géologue peut s’aider sur le terrain. Analysant tous 
les degrés du travail qu’il doit exécuter , j’ai cherché les carac- 
tères distinctifs de la science dans le genre de vie auquel le géo- 
logue est obligé de se livrer pour pouvoir remplir complètement 
son objet. Le suivant pas à pas dans ses voyages, j’ai passé des instru- 
ments aux idées qui doivent lui servir de guide dans la recherche 
des faits à observer. J’ai surtout cherché ces dernières dans le rap- 
prochement des faits déjà connus, en réunissant ces faits d'après les 
analogies naturelles qui existent entre eux. Ces analogies existent 
également entre les faits connus et les faits à découvrir , de manière 
que les uns et les autres forment une série continue dont il suffit 
oe bien saisir l’enchaînement pour avoir entre les mains le fil con- 
ducteur le moins sujet à égarer. 
(i ) Agenda ou Tableau des observations et des recherches dont les ré- 
sultats doivent servir de base à la théorie de la terre. Cet Agenda a été 
inséré à la fin du 4 e volume des Voyages dans les Alpes. M. de Saussure 
l’avait envoyé d’abord au Conseil des mines , pour être imprimé dans son 
journal ; il a paru , en effet, pour la première fois dans le Journal des 
mines, tome ÎV, n° XX , page I . ( Floréal an îv. — f 790. ) 
