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SÉANCE DU 15 DÉCEMBRE 18 ^ 5 . 
points où l’on croit trouver maintenant leurs traces. Cette sup- 
position est contraire à l’ensemble des faits paléontologiques et 
ù tout ce que l’on sait des variations de la température propre 
de la terre. Les nombreux mouvements de la croûte du globe, 
dont la géologie a rassemblé tant de preuves , suffisent à eux 
seuls pour rendre compte du phénomène. 
Tous les glaciers connus, les véritables glaciers, ceux qui 
marchent en marquant leurs traces sur les rochers , en trans- 
portant des moraines, etc., ont leur origine près de la limite 
des neiges perpétuelles , et ne descendent pas au-dessous de 
1800 mètres d’altitude, dans les Alpes et dans les Pyrénées. Les 
points les plus élevés de beaucoup de contrées, les Vosges, le 
Morvan, etc., dans lesquels on cite des traces d’anciens gla- 
ciers, sont actuellement à 1000 et 1400 mètres au-dessus du ni- 
veau de la mer, et les pentes sur lesquelles se montrent ces traces 
ont souvent moins de 2° d’inclinaison, tandis que dans les Al- 
pes aucun glacier ne se meut, sur une étendue de 6 kilomètres, 
sous une inclinaison moindre de 3°. Ainsi donc, d’apré's l’état 
actuel des choses, s’il a jamais existé des glaciers dans ces con- 
trées, il faut que leur altitude et leurs pentes aient considéra- 
blement diminué depuis. 
Les travaux de M. Elie de Beaumont ont prouvé que des 
chaînes de montagnes avaient dû s’élever subitement à plu- 
sieurs milliers de mètres au-dessus de la mer, et porter ainsi au- 
dessus de la limite des neiges éternelles des points qui étaient 
très bas auparavant. Alors les glaciers qui n’avaient pas pu 
jusque là s’établir dans ces lieux ont bientôt rempli le fond des 
grandes vallées des nouvelles chaînes. Nous avons démontré, 
dans notre mémoire sur les inégalités de la croûte du globe 
( Mémoires de la Soc.géoL, 2 e série, 1. 1), que tous les soulève- 
ments de certaines parties de cette croûte avaient été accom- 
pagnés d’abaissements d’autres parties. Dans les régions bo- 
réales , les deux mouvements s’opèrent encore lentement et 
simultanément sous les yeux des hommes. Il suffirait que les 
Alpes s’abaissassent actuellement de 400 mètres pour détermi 
ner la fonte de tous les glaciers de cette chaîne. Un soulève- 
ment récent , dont tous les peuples paraissent avoir conserve 
le souvenir des effets désastreux, celui de la chaîne des*Annes 3 
Soc. géol . , 2 e série , tome III. 9 
