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SÉANCE I)U 12 JANVIER 1846. 
C’est que, indépendamment du rôle chimique que les produits de 
la décomposition des plantes tourbeuses peuvent exercer sur les. 
sables ferrugineux voisins, une eau peu profonde qui se renouvelle 
sans cesse, mais avec une vitesse très faible, paraît aussi réaliser la 
condition la plus essentielle à la formation de la tourbe. 
10 Les marais où se développe le minerai de fer sont quelque- 
fois à proximité du terrain ferrugineux, duquel dérive ce mi- 
nerai , comme le long de la Lauter et des ruisseaux voisins , et 
alors la relation qui les unit est facile à saisir. Mais il n’en est pas 
toujours ainsi ; d’après ce qui a été exposé, la combinaison ferrugi- 
neuse peut être portée à 80, 200, 400 kilomètres du point de dé- 
part; pour ceux qui n’ont examiné que ce dernier cas, l’origine 
était plus difficile à saisir. D’ailleurs ce phénomène, comme beau- 
coup d’autres actions chimiques qui ont lieu actuellement à la sur- 
face du globe, se fait avec une extrême lenteur. 
11° Le mode de précipitation de l’oxyde de fer qui vient d’être 
exposé ne paraît pas être exclusivement restreint à l’époque ac- 
tuelle. Les sables et graviers diluviens sont souvent cimentés par 
des veines ou des rognons ferrugineux dont le dépôt est aujour- 
d’hui tout-à-fait arrêté, et qui sont analogues au minerai des ma- 
rais. Tels sont aussi , peut-être, différents gîtes subordonnés à des 
sables tertiaires, comme ceux de Courtavon (Haut-Rhin) et ceux 
des sables des Landes. 
11 est, du reste, évident qu’aujourd’hui même la nature se sert 
de procédés autres que celui qui vient d’être décrit pour former 
des dépôts ferrugineux. Ainsi, dans la région volcanique del’Lifel, 
les sources gazeuses de la vallée de Brold apportent le fer à l’état 
de bicarbonate , d’après M. Biscliof , et le déposent à la surface 
du sol sous forme de peroxyde mélangé de carbonate. D’autres dé- 
pôts résultent de la décomposition de la pyrite de fer en présence 
de l’air et de l’eau; tels paraissent être, d’après IVI. l’ingénieur 
François, les amas ocreux des Pyrénées, qui sont en outre aurifères. 
Mais parmi les dépôts contemporains de minerai de fer, ceux for- 
més par l’influence de la pourriture végétale dominent beaucoup 
en Europe par la grande étendue qu’ils occupent; ils sont d’ail- 
leurs à citer comme un des chaînons variés qui lient indirecte- 
ment aux êtres organisés la formation de grandes masses miné- 
rales. 
M. Virlet rappelle, à l’occasion de la communication de 
M. Daubrée , que dans sa note sur /es phénomènes de déplace- 
ment moléculaires dans les roches , il a émis aussi l’opinion que 
