152 
SÉANCE DU 12 JANVIER 1840 . 
M. Virlet a dit aussi « que les phénomènes qui, à diff rentes 
» époques, ont donné lieu à la formation des sphérosidérites , 
)> se sont reproduits à des époques très récentes et se conti^ 
» nuent môme encore aujourd’hui ; car la plupart des minerais 
» de fer d’alluvion, principalement les limonites en rognons 
» géodiques, sont certainement dues à un déplacement molécu- 
» laire semblable. » Des observations attentives faites dans des 
terrains très récents montrent qu’il s’y forme parfois des 
noyaux ferrugineux tout-à-fait semblables à ceux qui com- 
posent la plupart de nos minerais d’alluvions géodiques et en 
grains, et l’on est amené ainsi à admettre que ceux-ci se sont 
formés postérieurement dans les terrains mêmes qui les ren- 
ferment, et qu’ils peuvent continuer à s’y former. 
Selon M. Virlet, il n’y a même pas besoin d’admettre, comme 
il l’a fait d’abord, l’intervention de courants électriques ou de 
forces analogues 5 car la plupart des terrains, en raison de leur 
plus ou moins de perméabilité, donnent nécessairement lieu, 
soit dans les couches d’air, soit dans les couches d’eau qui les 
pénétrent, a des courants déterminés par la différence de tem- 
pérature à chaque niveau. Ces courants, qui s’opèrent princi- 
palement de haut en bas, pour être très lents, n’en sont pas 
moins réels, et constituent ce qu’il appelle la zone (les influences 
météorologiques , qui, suivant la disposition des terrains, leur 
degré de porosité ou leur état de fissuration et de fendillement , 
se font ressentir à de plus ou moins grandes profondeurs. On a 
la preuve de ces influences météorologiques, par exemple, dans 
les altérations subies par les couches de houilles qui viennent 
affleurer à la surface du sol -, altérations évidentes, plus ou moins 
prononcées selon les qualités de la houille, et qui se font quel- 
quefois ressentir jusqu’à 2 ou 300 pieds de profondeur, et même 
au-delà. C’est ce phénomène, pour lui purement météorolo- 
gique, qui a donné lieu à I opinion généralement reçue que les 
houilles sont d’autant meilleures qu’on lés extrait à une plus 
grande profondeur - ce qui n’est vrai, on doit le concevoir, que 
jusqu’à de certaines limites. Quoi qu’il en soit , M. Virlet pense 
que les courants dus à la perméabilité des terrains et à la diffé- 
rence dégraduée de la température des fluides dans l’interieur 
des couches, sullit pour déterminer le transport sur certains 
