SÉANCE DU 12 JANVIER 18^(5. 
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On possède donc des preuves certaines d’incendies qui auraient 
carbonisé certains massifs d’arbres des forets houillères et d’autres 
époques géologiques. 31 serait difficile de préciser la cause de tels 
incendies, d’après ce qui se passe de nos jours. On peut l’attribuer 
soit à l’action de la foudre, qui ne se borne pas toujours à déchirer, 
mais qui carbonise aussi quelquefois les arbres résineux , soit à des 
éruptions de roches ignées. 
Yoici un exemple tout réceht d’un incendie vraisemblablement 
analogue à quelques uns de ceux dont il nous reste des traces. Au 
commencement de juillet 18 l\k , la foudre frappa, près de Saint- 
Léon (Landes), un vieux pin, qui s’enflamma et communiqua le 
feu à un pignadoo composé de pins d’une vingtaine d’années. L’in- 
cendie s’étendit avec une rapidité telle , que , malgré les prompts 
secours apportés par les populations de cinq ou six communes voi- 
sines, il fallut abandonner aux flammes 100 hectares de vieux pins; 
une large tranchée faite dans ce vieux pignadoo a pu seule arrêter 
le feu. 
M. Pomel dit que l’existence des charbons fibreux au milieu 
même des houilles les mieux caractérisées n’est pas compatible 
avec l’idée d’une action ignée qui les aurait ainsi fait passer en 
vase clos à l’état de charbon de bois semblable à celui que nous 
préparons, sans agir sur la houille environnante-, d’un autre 
côté , il faudrait supposer de trop grands embrasements pour 
la quantité souvent considérable des charbons fibreux dans 
certaines mines. Il croit que c’est un mode particulier de con- 
servation de certaines espèces végétales qui , par leur organisa- 
tion, ont favorisé surtout la production de ce phénomène. Il 
s’appuie sur l’existence constante de fibres ponctuées dans ces 
charbons et sur ce qu’on n’a jamais cité de vaisseaux scalari- 
formes : or, les premiers appartiennent en propre aux conifères 
dont le bois est assez dur, serré, résineux et peu décompo- 
sable par macération. Les autres, au contraire, sont propres 
aux lycopodiacées , aux sigillariées, calamitées et cycadées , 
végétaux dont le tissu ligneux est lâche, et qui renferment une 
grande quantité de tissu cellulaire -, ce sont donc des plantes 
promptement altérables par leur séjour dans l’eau. Or, les re- 
cherches botaniques ont démontré que la flore des houillères , à 
l’exception des fougères, était presque entièrement composée 
de ces dernières familles -, tandis qu’au contraire les conilères 
