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RÉUNION EXTRAORDINAIRE A ALAIS, 
Le nom de Cévennes , dérivé de l’hébreu Giben ou du celtique 
Keben , signifie, dans ces deux langues, montagne. Cette double 
étymologie , souche commune de toutes les appellations grecques 
et latines , a vraisemblablement sa racine primitive dans les anti- 
ques idiomes de l’Inde. Strabon dans son Traité de géographie, qui 
est l’ouvrage de cette nature le plus complet et un des plus an- 
ciens qui nous restent, nous apprend que le mont Cemmenus prend 
naissance aux Pyrénées par une ligne perpendiculaire , traverse 
le milieu des Gaules et se termine près de Lyon, après avoir par- 
couru un espace fie 2000 stades, c’est-à-dire lOà lieues environ. 
Cette même chaîne de montagnes est nommée par Jules César 
Cebenna , par Pomponius Mêla et Pline Gebennci ou plutôt Ce- 
bennci , dénomination qui se rapproche davantage du mot Cévennes, 
dont on se sert aujourd’hui. 
On voit que les anciens géographes désignaient sous ce nom une 
étendue de pays très considérable , et qu’ils l’appliquaient aux 
montagnes de l’Albigeois , du bas Rouergue , du bas Gévaudan et 
du bas \ ivarais. Mais de nos jours, cette dénomination assez vague 
de C évennes se donne à une portion de pays beaucoup plus res- 
treinte ; elle semble réservée à indiquer d’une manière plus spé- 
ciale les montagnes qui s’étendent principalement sur la partie 
occidentale du département du Gard, et sur les parties limitrophes 
des départements de l’Ardèche , de la Lozère , de l’Hérault et de 
l’Aveyron. De sorte que le pays compris aujourd’hui sous ce nom 
peut être assez bien circonscrit, au N. -O. , par une ligne brisée 
partant de Lodève ( Hérault) , passant par JVant ( Aveyron) , par 
Florae et Villefort (Lozere) ; tandis qu’au S.-E. cette limite serait 
à son tour assez bien tracée par une autre ligne à peu près droite, 
tirée de Lodève à l’Argentière (Ardèche) , et passant par Ganges , 
Quillac , Anduze , Alais et Saint-Ambroix. 
Terrain ancien. — Le terrain ancien des Cévennes est composé 
en grande partie par des schistes talqueux ou cristallins , au milieu 
desquels on observe de grandes masses granitiques , des filons de 
porphyre , et d’une roche nouvelle encore peu connue , désignée 
sous le nom de Fraidronite. 
Terrain talqueux . — On remarque que les schistes anciens, le plus 
ordinairement talqueux dans la partie supérieure, se chargent dans 
le bas , notamment au contact des masses granitiques ou des filons 
métallifères , de nombreux filets de quartz et de feldspath , et pas- 
sent ainsi au gneiss. D autres lois , ces schistes , au contact du gra- 
nité , éprouvent une simple altération dans leur couleur et dans 
leur ténacité; ils deviennent très durs, souvent blanchâtres, et 
