594 RÉUNION EXTRAORDINAIRE A ALAIS , 
comme aussi clans l’intérêt industriel, les empreintes végétales qui 
se trouvent dans les diverses couches de houille ; car elles pour- 
ront aider un jour à établir, par leur comparaison, les véritables 
relations qui existent entre les diverses couches du vaste bassin 
d’Àlais. 
Richesse du bassin cl’ Alais. — Nous terminerons ces notes par 
quelques réflexions sur la richesse en combustible de ce bassin. 
Examinons jusqu’à quel point il mérite l’épitliète d’inépuisable 
qu’on lui donne journellement. 
Nous prendrons d’abord pour but de nos recherches le bassin 
méridional , parce que cette partie est évidemment la plus riche 
en combustible ; elle est aussi la mieux connue , parce que c’est là 
que se trouvent les centres d’exploitation les plus importants : 
la Grand’Baume, la Grand’Combe , Champclauson et la Levade. 
On connaît dans ce bassin vingt couches de houille , qui presque 
toutes sont en exploitation ou susceptibles d’être exploitées ; les 
sommes réunies de leur épaisseur moyenne donnent environ 40 mè- 
tres ; mais nous ferons observer cpic cette puissance de combustible 
est bien loin de s’étendre régulièrement sur toute la surface du 
bassin. D’après des appréciations faites sur les lieux, afin de tenir 
compte de la manière dont ces couches sont distribuées et des 
surfaces qu’elles occupent , nous pensons que le chiffre de 40 mè- 
tres peut être réduit en moyenne tout au plus à 10 mètres, repré- 
sentant l’épaisseur réelle de la houille qui est censée recouvrir 
toute la superficie du bassin méridional. 
La partie visible du terrain houiller y étant de 36 kilomètres 
carrés , fixant à 10 mètres l’épaisseur moyenne du combustible, 
on trouve qu’il contiendrait en volume 360,000,000 mètres cubes 
de houille. Le mètre cube de houille pesant 890 kilogrammes, 
on aurait en poids 320,400,000,000 kilogrammes, ou 320,400,000 
tonnes. 
Aujourd’hui , la Compagnie des mines de la Grand’Combe et 
chemins de fer du Gard extrait 1000 tonnes de houille par jour • 
il en résulte qu’il faudrait 320,400 jours ou 877 ans 295 jours 
pour extraire tout le combustible compris dans cette partie du 
bassin d’ Alais. Et si nous supposons que d’ici à quelques années 
le chiffre de l’exploitation vienne simplement à doubler , ce qui 
certes est dans toutes les probabilités , cet espace de temps se trou- 
verait encore diminué de moitié, c’est-à-dire réduit à 438 ans 
330 jours. 
Voici une autre donnée sur la richesse en combustible du terrain 
houiller prise à Bessège où est située la partie la plus riche du 
