SÉANCE DU 16 FÉVRIER 18/|6. 
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Méditerranée et de l’Océan : une grande huître ( Os tic a hippopus ), 
et un murex ( Murex tiunculus) : ("Voir la note de M. Virlet.) 
On mange ces grandes huîtres, quoiqu’elles soient peu estimées. 
« Beaucoup de murex se mangent , et quelques espèces étaient 
» même fort estimées des anciens ; mais aujourd’hui on les aban- 
» donne a la classe des pauvres pêcheurs. » ( Dictionnaire d’histoire 
naturelle , éditeur Déter ville ; tom XXIX, page ù2ù.) 
Pline (lih. 32, cap. 6) mentionne ces grandes huîtres de la 
manière suivante : « Inter nos , nepotis ( 1 ) cujusdam nomenclator ( hœc 
» ostrca ) Tridacna appel lavit , tantœ ampli tud ni s intelligi cupie ns, 
» ut ter morde nda es s eut. » 
On verra par les citations qui suivent combien les murex et 
beaucoup d’autres coquillages aujourd’hui dédaignés étaient re- 
cherchés des anciens. 
Macrobe (liv. 111) nous a conservé la carte d’un repas très an- 
cien donné par Métellus , souverain pontife , à d’autres grands 
personnages; elle commence ainsi : Ante cœnam Echinos , Ostreas 
crudas qunntium relient, Peloridas, Spondylos , Glycimariclas , Ur- 
ticas , Lumhos aprungos Alt/ lia ex farina mvoluta, Ficedulas , Mûri ces 
ac Purpuras 
Mûri ce Baiano rnelior Lucrin a Peloris. 
( Horace. ) 
Les Pourpres des anciens étaient des espèces appartenant au 
genre murex ( Dict. cit.). 
On ne mangeait, à ce qu’il paraît, que la partie supérieure des 
animaux de ces coquilles turbinées ; ce qu’on appelait en grec 
r pa^vjXov , trachèlon; d’ou les Romains avaient fait Trachali. 
Trachali appcllantur Muricum ac Purpuras superiores partes ; undè 
Ariminenses inaritimi homines cognomen traxerunt Trachali. (Festus 
Pompe ius.) 
(On peut consulter sur ce sujet un ouvrage plein de recherches 
intéressantes : Ludovic! Nonni Diœteticon , sive de re cibarid ; lib. III, 
cap. XXXYI et XXXVÎÎ.) 
La trouvaille de Belnay se réduit donc à une agglomération de 
coquilles d’espèces comestibles sur l’emplacement d’une ancienne 
habitation, très probablement romaine. Ces coquilles d’huîtres 
et de murex devaient provenir d’une cuisine d’où elles étaient 
jetées dehors en un tas , après que les animaux en avaient été 
(1) Nepos signifie ici un prodigue. 
Soc. géol., 2 e série, tome III. 
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