SÉANCE DU 16 FÉVRIER 1846. 
284 
Bientôt, sous l’influence des courants, ces niasses se séparent et em- 
portent au loin une grande quantité de débris erratiques , des ga- 
lets appartenant au lit des glaciers, et enfin des blocs d’un très 
grand volume. O 11 a observé un grand nombre de faits semblables 
dans la baie de Baffin, dans le détroit de Davis, auprès de la terre 
Adélie et de la terre Victoria. Nous devons faire remarquer que 
la plus grande partie des débris de roches, les petits blocs errati- 
ques, doivent provenir en grande partie des falaises, qui sont ex- 
trêmement exposées aux variations atmosphériques et qui chaque 
année sont cernés par d’immenses radeaux de glace. 
Dans la seconde partie de mon travail , j’ai fait l’histoire des 
glaces flottantes. Je les distingue d’abord en deux grandes classes: 
glaces qui se forment à la surface de la mer ; glaces qui se dé- 
tachent des glaciers. Les premières sont formées de couches régu- 
lièrement stratifiées de glace compacte, plus souvent de névé et de 
neige ; elles forment des plateaux de forme et de grandeur extrême- 
ment variables , auxquels les navigateurs ont donné un grand 
nombre de noms; leur surface, généralement régulière , unie, est 
couverte de neige; les couches dont elles sont formées sont 
ordinairement horizontales; lorsque la tempête met ces masses en 
mouvement, brisées, façonnées par la puissance de l’Océan, elles 
prennent des formes plus ou moins bizarres ; mais on les distingue 
toujours des glaces des terres. Leur couleur varie du blanc de neige 
à l’azur; leur densité présente de nombreuses variations entre 
0,80 et 0,90 ; elles ne donnent par leur fusion que de l’eau sau- 
mâtre. 
Les glaces qui proviennent des glaciers présentent ces figures 
fantastiques, édifices, monuments, colonnades, palais de marbre, 
qui font l’admiration des voyageurs; plus souvent elles présentent 
des figures si bizarres , qu’on ne peut les comparer à rien ; leur 
couleur azurée est très vive, et passe quelquefois à l’indigo; leur 
densité varie entre 0,90 et 0,92 ; l’eau qu’elles donnent en fondant 
est toujours douce, et peut servir aux équipages. Les masses qui 
se séparent des glaciers, étant plus considérables , plus denses , ne 
sont point, comme les plateaux de glace cpii se forment à la mer, 
rapidement entraînées par les vents; les courants paraissent avoir 
seuls une grande influence pour leur transport; elles se main- 
tiennent , en général , aux mêmes distances relatives en émigrant 
dans les climats tempérés. Autour des glaciers dont elles pro- 
viennent , on les voit former des zones concentriques dont la dis- 
position doit être rapportée aux circonstances de température 
dans lesquelles se trouvent les glaciers dans ces climats; chaque 
