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SÉANCE DU 2 MARS 18/Ï6. 
des assises caicaréo-marneuses ; mais leur développement est 
assez variable , et c’est toujours sur les bords du bassin qu’elles 
prennent plus de développement et qu’elles manquent plus rare- 
ment. Leur maximum de puissance et d’étendue se trouve assez, 
près des parties supérieures du bassin et surtout dans le sens de 
ces deux prolongements transversaux que nous avons signalés à 
la hauteur d’Issoire et du Mont-Dore ; car ce sont elles qui s’é- 
lèvent ainsi de chaque côté, sans qu’elles soient ordinairement 
accompagnées des calcaires, qu’on retrouve cependant vers 10. 
avec un très faible développement et avec des caractères qui por- 
teraient à les faire considérer comme subordonnées à celles-ci. 
La limite septentrionale de cette espèce de barre est assez peu 
tourmentée et presque perpendiculaire à l’axe du bassin, et c’est 
près d’elle , entre les Couses , que les argiles atteignent la plus 
grande épaisseur. Celle-ci se maintient assez bien vers le sud, où 
la limite se lie plus insensiblement avec la direction du bassin; 
mais elle diminue vers les confins de la Haute-Loire, où elle est 
surmontée par les sédiments marno-calcaires. A l’E., elles sont 
encore très étendues, mais moins bien limitées, moins épaisses, et 
vont ainsi atteindre la vallée de la Dore, où elles sont parfaite- 
ment caractérisées aux environs d’Ariane, qui se trouve sur le 
prolongement de la ligne du Mont-Dore à Issoire. Cette disposition 
bien remarquable semblerait conduire à supposer d’assez grands 
changements topographiques entre leur dépôt et celui des cal- 
caires qui les recouvrent ; mais ce phénomène n’a pas encore été 
assez bien étudié pour qu’on puisse hasarder quelque hypothèse 
sur son origine. 
On pourrait croire que les dépôts quartzeux arénacés qui re- 
couvrent ces argiles, avec lesquelles ils contrastent par leur diffé- 
rence de couleur, en sont une dépendance; car ils n’en diffèrent que 
par la nature de la pâte qui les agglutine; les plus anciennes ne 
sont jamais à l’état de sable ou d’arène , et toujours l’alumine ou 
l’oxyde de fer y est assez abondamment répandu. Les plus récents, 
au contraire , ne renferment que des éléments calcaréo-marneux 
pour ciment, et souvent même ils sont presque purs, tellement 
meubles qu’on les a considérés comme des dépôts diluviens ou 
d’alluvions anciennes, surtout là où ils renfermaient quelques 
rares galets quartzeux ; quelquefois aussi ils contiennent des veines 
ou de petits amas de marne blanche plus ou moins feuilletée ; 
ils diffèrent aussi beaucoup des précédentes en ce qu’ils renferment 
presque partout des ossements fossiles, et que les autres n’en ont 
