SÉANCE DU 16 MARS 18/l6. 
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actuels de la mer Caspienne et de la mer d’Aral. Cette immense 
nappe d’eau , dont les deux mers que nous venons de citer ne sont 
que des restes, s’étendait jusqu’au rivage occidental de la mer 
Noire, et n’avait aucune communication avec la Méditerranée ou 
l’Océan. C’est à sa position de mer intérieure et fermée qu’est du 
le caractère particulier de la faune qui la peuplait, et que rappel- 
lent encore les animaux qui vivent aujourd’hui dans la mer Cas- 
pienne. Comment cette grande niasse d’eau s’est-elle en partie 
écoulée pour ne laisser que les mers actuelles? Comment les cal- 
caires qui s’y sont déposés et cpii forment presque toute la côte 
septentrionale delà mer Noire sont-ils aujourd’hui à deux ou trois 
cents pieds au-dessus du niveau des eaux ? C’est ce qu’il semble 
impossible d’expliquer autrement que par des mouvements du sol 
qui auraient à peine dérangé l’horizontalité des couches. L’émer- 
sion d’une grande partie de la Russie à la fin des périodes ter- 
tiaire et diluvienne paraît avoir été le résultat de ces phénomènes. 
La communication des eaux de la Méditerranée avec le bassin oc- 
cupé aujourd’hui par la mer Noire a eu pour efïet de donner à la 
faune de celle-ci un caractère plus ou moins océanique , mais cer- 
tainement très différent de celui qu’avait la faune aralo-cas- 
pienne. lien est résulté cette anomalie que, bien que les rivages de 
la mer Noire soient formés de dépôts pliocènes , il n’y a cependant 
pas une seule espèce commune entre les coquilles que l’on y trouve 
à l’état fossile et celles qui vivent dans la mer actuelle. 
Après l’écoulement des eaux du grand bassin aralo- caspien, la 
dépression qui forme la Caspienne de nos jours ne prit pas immé- 
diatement les contours que nous lui voyons. Les eaux couvrirent 
longtemps encore au nord les steppes des Kalmoucks, et s’éten- 
dirent même jusqu’au-delà de Simbirsk. Ces plaines basses, où l’on 
trouve çà et là des coquilles qui vivent encore aujourd’hui dans la 
Caspienne , ressemblent tout-à-fait à un fond de mer récemment 
sorti des eaux. Pallas avait bien reconnu les caractères de cette dé- 
pression , et en avait déterminé avec assez d’exactitude les rivages 
anciens dessinés au N. -O. par les falaises élevées de la rive droite 
du Volga, depuis Spask jusqu’à Tzaritzin. 
M. de Verneuil jette ensuite un coup d’œil rapide sur la distri- 
bution du terrain erratique en Russie , et en indique les limites 
telles qu’ elles sont tracées sur la carte qui accompagne l’ouvrage. 
Il fait voir que les points extrêmes où les blocs Scandinaves ont été 
transportés, souvent éloignés de 1,000 kilomètres du lieu de leur 
origine, forment des sinuosités en rapport avec le îelief du sol, et 
que c’est principalement par les vallées du Don et de la Desna que 
