SÉANCE DU 16 MARS 18/j6. 
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des courants d’air à température très élevée. Les pluies seules agis- 
saient alors; d’immenses terrains de transport se formaient, et tout 
le sol préexistant était dégradé. 
Une épocpie est arrivée où chaque pôle , pendant l’absence du 
soleil, pouvait acquérir une température inférieure à 0, et ce fut 
alors que l’eau solide parut sur la terre et forma sur le pôle re- 
froidi une masse de neige qui s’accrut peu à peu et devint incom- 
parablement plus volumineuse que celle qui existe maintenant ; il 
ne pouvait en être autrement à cause de l’énorme évaporation qui 
avait lieu sur toute la terre. 
Cet état de choses a du s’établir pour les pôles à l’époque de la 
craie ou dès le commencement de la période tertiaire. Ce ne sont 
pas des idées hypothétiques relatives à la chaleur solaire et aux 
anciens climats qui conduisent à ces observations, mais ce sont 
les faits eux-mêmes, qui ne peuvent s’expliquer avec la théorie 
seule de la chaleur centrale. Ce sont surtout les faits auxquels nous 
arrivons en ce moment , l’extension des glaciers et la fusion pério- 
dique de grandes quantités de reige qui y conduisent. 
La présence de la neige sur le globe date très probablement, 
comme nous venons de le voir, de l’époque tertiaire et erratique, 
et peut-être même, au pôle, de la période crayeuse. C’est le com- 
mencement de vastes transports et l’introduction dans les causes 
géologiques d’un élément nouveau , l’eau solide avec toute sa puis- 
sance. 
C’est pendant la déclinaison australe du soleil que le pôle N. 
recevait ses neiges, comme il les reçoit encore de nos jours, et ré- 
ciproquement pour l’autre pôle. 
Le retour d’un soleil plus actif que le nôtre et sa présence pro- 
longée sur chaque extrémité du globe , accompagnée sans doute 
de pluies vernales et abondantes, dissolvait et délayait ces neiges 
accumulées en produisant d’immenses courants , chargés de nom- 
breux matériaux qui, chassés des points culminants sur des plans 
plus ou moins déclives, les ont usés , polis et sulcaturés. 
Ces effets périodiques se renouvelèrent pendant une longue 
suite de siècles , agissant alternativement sur les deux pôles et sur 
les montagnes élevées qui avaient déjà été soulevées, quand elles 
se trouvaient situées ailleurs que sous la zone torride, où l égalité 
du climat devait s’opposer à ces actions diluviennes périodiques. 
Ce sont surtout les montagnes les plus éloignées de l’équateur 
et celles qui réunissaient en même temps une grande élévation à 
un âge reculé dans la série des terrains qui ont dû produire les 
plus grands phénomènes diluviens. Tous ces caractères se trouvent 
