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SÉANCE DU 16 MARS 1846. 
L’une des deux causes , 1 ’ alimentation , ayant bien plus d’impor- 
tance que 1 autre , la fusion , une température anciennement plus 
élevée a dû contribuer à l’extension des glaciers , tandis qu’une 
température très basse n’aurait pas même permis leur création. 
L’extension des glaciers n’est donc que la différence entre l’ali- 
mentation et la fusion ; loin d’être la conséquence d’une abaisse- 
ment séculaire ou momentané dans la température , qui se serait 
ensuite relevée, cette extension s’accorde avec ce que toutes les 
observations géologiques nous ont appris sur l’ancienne élévation 
de chaleur des climats, pourvu que l’on considère ceux-ci comme 
dépendant de l’action calorifique du soleil et non de la chaleur 
centrale. 
La question envisagée sous ce point de vue nous permet de 
comprendre une plus grande extension des glaces aux deux pôles , 
dans les vallées des Alpes, et dans les chaînes des montagnes sou- 
mises à des alternatives de froid et de chaud , d’été et d’hiver, de 
gel et de dégel. 
Elle nous laisse aussi la possibilité de voir des restes de glaciers 
dans des lieux, comme les Vosges, l’Ecosse, etc., où il n’en existe 
plus aujourd’hui et où , par une température élevée , il pouvait 
tomber en hiver une quantité de neige si grande quelle ne pouvait 
complètement fondre en été. 
L époque de la plus grande extension des glaciers ayant été at- 
teinte , ils ont dû pendant quelque temps rester stationnaires ; 
puis , 1 alimentation diminuant comme l’évaporation et la chaleur, 
ils se sont lentement retirés , et très probablement ils se retirent 
encore. 
C’est à la période de plus grande extension que les glaciers se 
sont développés sur les flancs des Alpes Scandinaves, prélablement 
ravinés , dénudés et sulcaturés; qu’ils ont rempli les grandes 
vallées des Alpes qui avaient déjà reçu des terrains diluviens ; qu’ils 
ont rayonné autour des Vosges ; qu’ils ont occupé les cirques des 
Pyrénées, et qu ils ont paru peut-être même sur les cimes du Jura, 
tandis que d’autres glaciers venant des Alpes se dirigeaient vers 
les pentes de cette même chaîne jurassique. 
C est a cette époque qu’il faut attribuer une partie des laves ou 
roches polies et striées , notamment celles qui existent dans les 
Alpes au-dessus de la limite des glaciers actuels. 
Pendant la même période d’extension , les glaciers ont déposé 
eux-mêmes, en les charriant, une grande partie des blocs erratiques 
de la Suisse , du Jura , des Vosges et de plusieurs autres localités 
ÏJne autre partie de ces blocs a été entraînée ou au moins dépla- 
