/|yU SÉANCE DU !\ MAI l8/l6. 
Aî. Kozel dit que c est un seul soulèvement que I on distingue 
en trois ou quatre. 
M. d Omalius d’Halloy regarde l’expression ordre de soulè- 
vement comme très juste ; il la compare aux ordres d’architec- 
ture : c est seulement un mode. 
AI. d Omalius d Ilalloy fait la communication suivante : 
Aote sur la succession clés êtres vivants , par AI. d’Omalius 
d’Halloy» 
Je conviens que les hypothèses sur les causes qui ont occasionné 
les différences que l’on remarque entre les êtres organisés qui se 
sont succédé à la surface de la terre ne peuvent , ainsi que toutes 
les considérations hypothétiques, en général, être considérées 
comme de la vraie science , mais la tendance de l’esprit humain 
à s occuper de ces espèces de romans scientifiques, et les moyens 
qu ils donnent de coordonner et d’expliquer les observations posi- 
tives , sont cause que le développement de ces hypothèses a jusqu’à 
un certain point pris place à côté de l’étude des faits, et qu’il a 
toujours plus ou moins occupé les savants , ce qui me donne 
l’espoir que la société ne trouvera pas mauvais que je l’entretienne 
quelques instants de ce sujet. 
La paléontologie , c est-à-dire l’étude des restes de corps orga- 
nisés qui se trouvent enfouis dans l’écorce du globe, est une science 
trop nouvelle pour que l’on puisse se flatter d’en obtenir toutes les 
lumièies qu elle répandra un jour sur l’histoire de la terre , et si 
elle nous a déjà assez instruits pour nous faire sourire lorsque 
nous voyons que Voltaire écrivait que les coquilles que l’on trouve 
sur les montagnes y avaient été déposées par des pèlerins elle 
nous met encore dans le cas de faire des hypothèses qui peut-être 
ne paraîtront pas plus raisonnables à nos neveux. 
Ayant été , en quelque manière , forcé de me prononcer sur le 
mérite de ces hypothèses , lorsque, en 1831, je publiai des Élé- 
ments de géologie, je donnai la préférence à celle qui suppose que 
les êtres vivants aujourd’hui descendent, par voie de génération, 
de ceux des premiers temps, quoique leurs formes présentent di- 
verses modifications successives ; mais les géologistes sont en géné- 
ral contraires à cette manière de voir , et depuis qu’il est reconnu 
qu aucune des espèces des premiers temps n’existe plus mainte- 
nant et que meme ces premières espèces , ni aucune des espèces 
actue es , n ont existé dans les temps intermédiaires , la plupart 
