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. SÉANCE DU 18 MAI 18/l6. 
mitive , de même que les relations qui les unissent, quel que soit 
le nombre des ramifications dans lesquelles on les subdivise. 
E11 efiet , les êtres qui peuplent l’univers se lient entre eux par 
des nuances si délicates , qu’elles échappent en grande partie à nos 
sens. Ces êtres forment un ensemble dans lequel il n’y a rien de 
brusque , rien de tranché, Tout y est fondu par gradations insen- 
sibles , tout nous y révèle les deux grands caractères des œuvres 
1 e a nature : unité sans uniformité , liaison intime sans confusion. 
Les sciences, qui n’ont d’autre but que la connaissance des pro- 
duits de la nature et des rapports qui les unissent , doivent donc 
0 , un toutausSl intimement lié que ces produits. Elles sont at- 
tachées les unes aux autres par des nœuds indissolubles. Isolées 
e es ne sauraient exister; car elles se prêtent un mutuel appui ! 
et c est de cet appui que résulte leur plus grande certitude. 
Mais 1 ensemble qu’elles forment maintenant ne ressemble en 
rien a leur confusion primitive. Elles n’en constituent pas moins 
un tout , elles 11 en sont pas moins unies entre elles. Si elles se 
subdivisent ce n’est que pour mieux approfondir les objets divers 
de leurs études. 
Entre toutes les sciences physiques, il en est qui se dévelop- 
pèrent d abord avec une grande rapidité , à cause de l’importance 
de leurs résultats et de la grandeur des problèmes qu’elles sem- 
daient appelées a résoudre. Je veux parler de l’astronomie et de 
la géologie. J eûtes deux présentaient des phénomènes qui devaient 
fixer 1 attention des hommes par leur grandeur. Toutes deux pa- 
raissaient pouvoir fournir les notions nécessaires pour expliciter 
es grandes questions de l’origine, de l’ordre et de la durée de 
1 univers : ausst 1 activité intellectuelle des hommes se porta-t-elle 
principalement vers leur étude. Toutes les nations eurent leurs 
systèmes astronomiques et géologiques ; toutes eurent leurs théories 
cosmologiques et cosmogoniques. 
L astronomie et la géologie se développèrent d’abord avec une 
vitesse égalé; mais bientôt la première science laissa loin derrière 
elle la seconde. A chaque instant , de nouvelles découvertes ve- 
naient agrandir le champ de ses études, de nouvelles preuves ve 
liaient confirmer les conclusions déjà tirées. Si elle ne parvint pas 
a un plus haut degré de perfection que celui auquel elle atteigni 
£' t p ' »«« « 
D’où provient donc cette inégalité? 
Le premier obstacle qui vint arrêter les progrès de la géologie 
