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SÉANCE DU 18 MAI 1 8 /| <3 . 
unes de ces idées avec les principes reconnus par la géologie mo- 
derne? La confusion des éléments, admise dans la théorie des 
nébuleuses de Laplace ; la création des végétaux précédant celle des 
animaux , et cette dernière celle de l'homme ; l’intervention d’une 
comète , idée admise par Buffon et Laplace , et renouvelée der- 
nièrement dans un ouvrage d’une haute portée ; cette succession de 
périodes de calme terminées par de grands cataclysmes ; le rôle 
que joue le feu dans la rénovation des périodes, base de la théorie 
qui réunit aujourd’hui le plus de partisans , ce chiffre de plus de 
quatre millions d’années doit-il nous effrayer auprès de l’immen- 
sité des durées que nous révèle l’étude des terrains? Enfin ne se- 
rait-il pas trop hardi de remarquer la conformité de la division en 
quatre époques avec la classification des terrains établie par 
Werner ? 
Si nous passons maintenant aux Persans , dont l’antiquité semble 
venir se ranger après celle des Hindous , nous trouvons dans les 
livres de Zoroastre une plus large part accordée à l’action du feu : 
c’est qu’ ici le voisinage des volcans avait fait connaître la puis- 
sante influence du feu dans les modifications de la surface du 
globe. En général, nous voyons une relation remarquable entre le 
plus ou moins grand éloignement des volcans ou de la mer , et la 
prédominance accordée dans les cosmogonies de l’Orient aux 
phénomènes ignés ou aux phénomènes aqueux. 
Selon le Zend-Avesta , l’Eternel , Zervane , a donné naissance à 
Ormuzel , le bon principe; à Mithras, le grand médiateur, et à 
Ahriman, le mauvais principe. C’est Mithras qui organise la ma- 
tière. La lutte d’ Ormuzel et de Mithras contre Ahriman doit du- 
rer 12,000 années, après lesquelles finira le monde. Ces 12,000 ans 
sont divisés en douze périodes bien distinctes. 
Ce nombre de 12,000 années offre une particularité bien remar- 
quable : c’est que , multiplié par 360 , nombre des divisions du 
zodiaque le plus ancien, il donne fr, 320, 000 ans, période des 
Hindous. Cela nous atteste une communauté de point de départ 
qui cessera de nous étonner si nous considérons ces durées comme 
des périodes astronomiques formées par la coïncidence de certains 
cycles , tels que les cycles lunaires et ceux de la précession des 
équinoxes. La cosmogonie des Persans paraît donc être partie des 
mêmes bases que celle des Hindous , mais elle se trouva modifiée 
par la nature du pays où elle se développa. La division du temps 
en un plus grand nombre d’années semble même y indiquer plus 
de précision et une étude plus approfondie de la nature. 
La Chine fut peuplée par des colonies hindoues avant d’être 
