SÉANCE DU 15 JUIN 18/jÔ. 
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sous nos yeux ; examinons-les rapidement : deux genres de méta- 
morphisme sont susceptibles de se développer sans l’intervention 
de la chaleur ; les uns ont lieu avec le concours d’un cément atmo- 
sphérique , c’est-à-dire à l’aide de l’oxygène , de l’eau et de l’acide 
carbonique , l’azote jouant un rôle d’inertie dans ces réactions ; les 
autres sont de simples mouvements moléculaires sans changement 
dans les combinaisons. Les métamorphismes produits à l’aide de 
l’oxygène consistent dans l’oxydation des sulfures et des arsénio- 
sulfures naturels , des matières combustibles , etc. ; mais je n’in- 
siste que sur le phénomène de peroxydation du fer qui est combiné 
avec les éléments des roches , parce que celui-ci a lieu très souvent 
sans que la roche se désagrège , sans même qu’elle perde de sa 
solidité : ainsi de grandes masses de porphyres quartzifères , de 
vertes ou grises qu’elles étaient , sont devenues des porphyres 
rouges depuis la surface jusqu’à des profondeurs de plus de 
20 mètres, sans que la roche ait cessé d’ètre solide et sans qu’elle 
paraisse être perméable aux corps gazeux : or, comment l’oxygène 
a-t-il pu pénétrer à travers des masses solides jusqu’à une pareille 
profondeur? J’ai vu le phénomène de la rubéfaction se produire 
dans mon laboratoire sur des roches de nature porphyrique que 
j’avais recueillies près du terrain anthrax ifère , aux environs d’An- 
cenis (Loire-Inférieure). Ces roches étaient d’un jaune vert; des 
fragments abandonnés à l’air depuis trois ans sont devenus d’un 
rouge violacé par suite de la peroxydation du fer, à la vérité sur 
une très petite épaisseur de moins d’un demi-millimètre ; mais 
depuis tant de siècles que les roches qui composent la surface de 
notre planète sont soumises à la cémentation atmosphérique , on 
conçoit que cette influence oxydante qui s’étend de proche en 
proche ait pu pénétrer jusqu’à une vingtaine de mètres de pro- 
fondeur ou même au-delà. 
Quant à la cémentation produite sous l’action de l’eau contenue 
dans l’atmosphère , il y en a des exemples nombreux ; mais je n’en 
citerai qu’un , celui de la transformation des gîtes de chaux sul- 
fatée anhydre en gypse ou chaux sulfatée hydratée. On a remar- 
qué dans l’exploitation des masses gypseuses métamorphiques qu’à 
une certaine profondeur le gypse semble quelquefois disparaître 
pour faire place à de l’anhydrite ; ici l’influence de l’eau s’est fait 
sentir comme tout-à-l’heure celle de l’oxygène, jusqu’à une assez 
grande profondeur au-dessous de la surface ; il y a eu non seulement 
absorption d’eau qui est entrée en combinaison avec le sulfate de 
chaux , mais encore véritable transformation moléculaire , car le 
gypse appartient à un autre système cristallin que 1 anhydrite. 
