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d’examiner les progrès incessants de la civilisation, pour 
que nous puissions fixer avec précision l’âge de la station 
de S te -Gcertruid. 
Pour faciliter leur commerce, lui donner plus de stabilité, 
plus de sécurité, les Phéniciens, dans toutes les contrées 
vers lesquelles leurs vaisseaux marchands faisaient voile, 
créaient des factoreries comme celles que l’on établit encore 
de nos jours sur les côtes et dans l’intérieur de l’Afrique. 
Il y eut une époque, quand Sidon avait l’hégémonie sur 
les villes phéniciennes, où les comptoirs des Chananéens 
formaient une chaîne non interrompue sur tous les rivages 
de la Méditerranée jusqu’aux colonnes d’Hercule, tandis 
qu’une autre série d’établissements de la même nature ja- 
lonnait toutes les étapes de la route de mer qui conduisait, 
du fond de la mer rouge, d’Aelana et d’Asiongaber, au 
littoral indien. Tous ces comptoirs devinrent de grandes 
cités, car les indigènes, encore sauvages, venaient rapide- 
ment se grouper autour de ces centres, attirés par les avan- 
tages de la civilisation phénicienne. Ces peuples, encore 
dans l’enfance, recherchèrent bientôt avidement les produits 
manufacturés, qu’on leur offrait moyennant les substances 
brutes que les Chananéens savaient si bien transformer : 
peu à peu, le désir de pénétrer les secrets de la fabrication, 
de s’initier aux arts qui produisent ces objets qui leur 
apportaient tant de jouissances auparavant ignorées, leur 
firent tenter d’utiliser eux-mêmes ces matières brutes, au 
lieu de les donner à ces étrangers qui savaient si bien en 
tirer parti. 
L’Egypte et l’Assyrie avaient été les foyers où la civili- 
sation matérielle avait pris naissance ; les Chananéens, 
avec l’esprit mercantile qu’ils possèdent encore de nos 
jours, en furent les missionnaires. Des îles de la Grèce aux 
colonnes d’Hereule, il n’est aucun lieu où l’on ne trouve 
leur enseignement au début, où l’on ne puisse discerner 
