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de silex qui constituent l’assise des silex de St-Denis ou 
des Rabots. Cependant elle déborde quelquefois les couches 
crétacées sous-jacentes et s’avance sur le terrain primaire. 
Ce cas de superposition se présente près de la station 
d’Estinnes-Haulchin. La craie de Maisières y recouvre 
directement le dévonien inférieur, système eifelien, étage 
quarzo-schisteux, de Dumont. 
La puissance de la craie de Maisières n’est pas considé- 
rable. Sur beaucoup de points elle n’est que de 2 à 3 m 00. 
Les plus grandes épaisseurs qui nous sont connues ne 
dépassent pas 3 à 6 ra 00. 
Il n’existe à notre connaissance aucune analyse chimique 
complète d’échantillons de la craie de Maisières, mais nous 
savons que plusieurs essais ont été faits au point de vue de 
la teneur en phosphate de chaux. On aurait trouvé que, 
dans certains cas, cette substance entre pour 5 à 6 % dans 
la composition de la roche. 
Cette proportion est, pensons-nous, trop faible pour 
rendre jamais possible l’exploitation industrielle de la craie 
de Maisières, mais cette craie a subi, sur certains points, 
l’action de phénomènes d’altération identiques à ceux qui 
ont transformé la craie brune de Ciply, dosant de 18 à 30 % 
de phosphate de chaux, en une substance pulvérulente qui 
en renferme de 43 à 63 % et est connue sous le nom de 
pfiosphate riche. 
L’altération ne se montre pas sur les points où la craie 
blanche est superposée à la craie de Maisières, mais seule- 
ment là où celle-ci affleure à la surface ou sous des dépôts 
post-crétacés. Elle a pénétré à des profondeurs très 
variables, suivant que les circonstances ont plus ou moins 
favorisé l’introduction des eaux météoriques chargées 
d’acide carbonique. Souvent la transformation ne s’est opé- 
rée que sur quelques centimètres ou quelques décimètres 
