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duction et les dénivellations qui les ont accompagnées et 
qui, ceci est à noter, avaient disparu à la période crétacée. 
« Cette partie de notre pays », disent-ils, « fut, dans les 
» temps géologiques, l’une des régions les plus accidentées 
» du globe. Elle était occupée par des montagnes qui ne 
» le cédaient pas en relief aux Alpes actuelles et qui appar- 
» tenaient à une chaîne traversant, des côtes de la Manche 
» aux rives de la Roer, les contrées qui forment aujour- 
» d’hui la partie septentrionale de la France, la Belgique 
» et la partie occidentale de la province rhénane, et se 
» raccordant probablement , audelà de ces limites , à 
» d’autres chaînes également disparues. » 
Voici les considérations que les auteurs font valoir pour 
justifier l’existence de ces couches qui furent arasées 
depuis. 
Pour le Houiller, «un grand nombre de couches sont dis- 
» parues; néanmoins, il nous reste une épaisseur de 2,100 
* mètres environ pour les strates houillères. 
» La puissance du Calcaire carbonifère et de toute la 
» formation devonienne n’est pas non plus connue d’une 
» manière bien approximative. Les calculs que l’on a faits 
» à ce sujet nous semblent laisser beaucoup à désirer; 
» mais, quoi qu’il en soit, il est certain qu’elle n’est pas 
» inférieure à 2,5oo mètres. Si l’on tient compte d’une 
» certaine épaisseur pour les couches houillères qui ont été 
» enlevées et même aussi d’une partie du terrain silurien, 
» qui a formé la base des montagnes sur le versant septen- 
» trional, on arrive à trouver que le relief de celles-ci 
» dépassait de 5 ,ooo à 6,000 mètres celui que présente 
» aujourd’hui la surface de nos terrains primaires. » 
Briart corrigea ultérieurement ce travail pour le détail ; 
mais les conclusions sur l’importance des montagnes 
paléozoïques restent debout. 
Nous rappellerons que M. Suess, dans son magistral 
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