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)) qui bornent l’horizon de ce côté et qui sont les premiers 
» soulèvements des Ardennes. Depuis l’époque déjà loin- 
» taine de ces soulèvements, la contrée n’a pas cessé de i 
» s’affaisser et la mer a commencé le comblement de l’im- 
» mense dépression qui en était résultée. Les bassins 
» secondaires se sont remplis dès l’époque devonienne, 
» puis est venue l’époque carbonifère qui a complété l’hori- 
» zontalité des dépôts. Les premières assises sédimentaires j 
» de l’époque des houilles se sont déposées à leur tour et la | 
» mer s’est retirée vers le Nord. Elle y a formé un cordon 
» littoral et élevé de faibles dunes, ceinture protectrice 
» qui lui a, de ce côté, fermé l’accès de la plaine. Par le jeu 
>) des marées, elle y a fait longtemps refluer les cours 
» d’eau qui y apportaient leurs dépôts limoneux. Le niveau 
» s’est élevé de plus en plus, et tout y est admirablement j 
» préparé pour la formation qui va venir. 
)> A un régime purement marin a succédé un régime [ 
» d’eaux saumâtres, et bientôt celui-ci a été remplacé par J 
» un régime entièrement d’eau douce. Les eaux limoneuses I 
)) se sont peu à peu détournées, et il ne reste sur la vaste j 
» plaine qu’une eau peu profonde dans laquelle n’arrivent 
)) plus les sédiments terreux. 
» Bientôt une abondante végétation vient s’y implanter 
» et elle se trouve transformée en une forêt immense. Des 
» cours d’eau, maintenant au-dessus du balancement des | 
» marées, y décrivent leurs méandres aux cours chan- 
)> géants , paisibles et tranquilles , et quelques rares j 
» éclaircies se montrant par intervalles concourent à en 
» varier l’aspect. Tout le reste n’est qu’une forêt sans fin. 
» Si nous y pénétrons, nous voyons que l’eau, d’une 
» limpidité extrême, nous laisse facilement apercevoir le 
» fond tourbeux où viennent s’implanter une multitude de j 
)> troncs de toutes natures, qui, s’élevant dans les airs, y 
» étalent leurs feuillages des plus variés et des plus 
» étonnants ». 
