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ment par les chiffres, se manifesterait sous chaque 
parallèle f 1 ). Au Sud, vers le 43 eme parallèle, le plateau 
médian est submergé, devient le détroit séparant de la 
côte les îles Wellington; vers le Nord, il se relève, l’alti- 
tude des deux chaînes qui le limitent à l’Est et à l’Ouest 
augmentant également, et il devient la dépression longi- 
tudinale du Chili ; puis, il s’élargit, jusqu’à atteindre une 
largeur de 3oo kilomètres et plus, en Bolivie, les Cordil- 
lères orientales, ou argentines, s’écartant vers le Nord-Est, 
tandis que les Cordillères côtières, ou chiliennes, gardent 
leur direction Nord-Sud; ce haut plateau prend alors le 
nom de Puna ou Despoblado , indiquant bien son caractère 
désertique, et il abonde en grands marécages salins, parfois 
sans écoulement extérieur, et parmi lesquels je citerai : 
YAtacama, au Chili; les Salinas grandes , dans la Confé- 
dération argentine; la Pampa de Empreza , en Bolivie. 
Les « Salinas grandes », où se rencontrent les gisements 
que nous allons décrire, sont situées sous 23° de latitude 
sud et 68 ° de longitude ouest du méridien de Paris ( 2 ) . Elles 
sont enclavées, à 3.5oo mètres d’altitude, entre deux 
chaînes de montagnes, présentant des cimes neigeuses de 
6.000 mètres, comme le Cliahi, l’Oloroz, le Cerro negro. 
Leur étendue est de près de i.ooo kilomètres carrés de 
surface et elles forment une véritable cuvette, dont la pente 
augmente graduellement du centre vers la périphérie. En 
été, pendant la saison des pluies, les eaux, désagrégeant 
les roches des montagnes voisines, entraînent avec elles 
v '«) Voir, à ce sujet : Wehrli et Buckhardt. -Révisât ciel Museo de lu Plutu , 1897. 
— Suess. Antlitz der Erde , I, 066. — Otto Kuntze. Geoigenetiselie Btitràge. 
Leipzig, 4895. — Philippi. Zeitscli. d. Gesells. fia ■ Erdkunde. Berlin, 4 896. — Bracke- 
busch. peterrn. Mitteilunçjen, 4893. — de Lapparent. Leçons de géographie physique, 
4898. 
( 2 ) Ne pas confondre ces salines avec d’autres « Salinas grandes » du même 
pays et notamment avec celles des provinces de Cordoba et de Santiago. 
