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les produits de cette désagrégation ; de là, proviennent les 
trois zones concentriques qui se remarquent très nette- 
ment, lorsqu’on parcourt ces déserts ; sur le pourtour, au 
sortir des gorges montagneuses, on voyage d’abord sur un 
terrain formé par l’agglomération de cailloux de toute 
nature; j’ai pu trouver, dans ces cailloux, des spécimens 
de roches de toute espèce, depuis le quartzite et le grès 
jusqu’au quartz filonien (*), depuis le granité jusqu’au 
tracliyte et au mélapliyre; ces cailloux sont plus ou moins 
anguleux, et d’autant plus arrondis et aplatis, que l’on 
s’avance vers le centre de la saline; ils sont agglomérés 
par de la boue et 11e permettent d’ailleurs qu’une maigre 
végétation d’arbustes : Chuquiraga spi nosa, microphylla , 
— La seconde zone est formée de sable et d’argile, où la 
seule végétation possible est celle des tola (Baccharis ) . La 
pente 11’est plus suffisante ici, pour que les eaux, qui, 
encore sauvages sur la zone précédente, entraînaient des 
blocs souvent très gros, puissent agir avec la même inten- 
sité : elles peuvent déjà s’infiltrer dans le terrain, pour y 
former la nappe aquifère, qui, dans la saison des pluies, 
s’étend sur l’argile imperméable du fond de la cuvette, 
pour s’écouler, à partir du mois de mars, vers le Nord, 
par les lagunes de Guayatallok et alimenter les rivières 
de la Bolivie. — Au centre de la saline — et c’est la troi- 
sième zone — le terrain est absolument plat et recouvert 
d’une couche de sel gemme pouvant atteindre trois déci- 
mètres d’épaisseur. 
L’eau qui inonde la saline pendant l’été, de décembre à 
mars, s’en écoule très rapidement. A la fin du mois de 
juillet, le niveau de la nappe d’eau se trouve déjà, dans la 
seconde zone, à i m 4 o au-dessous de la surface. Le terrain 
se dessèche aussi très rapidement, grâce à la température, 
J’ai trouvé, sur de nombreux cailloux de quartz, des lamelles et des enduits 
d’or natif. 
