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qui peut s’élever à 20° C. au milieu de la journée ( l ) et grâce 
surtout à l’action du vent, qui atteint toute son intensité 
dans cette plaine où nul obstacle ne se présente. Il s’y 
produit, chaque jour, de véritables trombes de sable 
mélangé à des particules de sel gemme; la formation de 
dunes est fréquente sur les bords de la saline, là où la 
végétation que j’indiquais plus haut permet leur formation, 
et l’action éolienne se manifeste encore très bien dans ce 
pays désolé par la corrasion des cailloux, que les grains de 
sable, passant à leur surface, strient et polissent. 
Le sel gemme qui recouvre le centre de la saline, est en 
couche de 20 à 3 o centimètres d’épaisseur. La partie supé- 
rieure de la couche est grise ; en dessous, le sel est blanc 
et très pur; il est parfaitement clivable, l’un des plans de 
clivage étant parallèle au mur de la couche. Il est employé 
pour la consommation des provinces de Salta et de Jujuy, 
à la limite desquelles se trouve la saline, et on l’extrait en 
blocs de o m 4 o de côté. L’épaisseur de la couche de sel va en 
diminuant vers les bords de la zone centrale où elle se 
trouve et c’est sur les bords de cette zone, là où le sel n’a 
plus qu’une épaisseur de 5 à 7 centimètres, ou bien même a 
disparu, qu’ont été découverts les gisements de borate que 
je vais décrire, etHont la plus grande partie est actuelle- 
ment exploitée par la Compagnie internationale des Borax. 
Description du minerai. 
Le minerai des « Salinas grandes » est un borate hydraté 
de chaux et de soude, contenant un peu de magnésie, 
de carbonate calcique et de sulfate sodique ; le chlorure 
sodique l’imprègne assez bien, mais s’en élimine très faci- 
lement, comme nous le verrons plus loin (p. m). (*) 
(*) La nuit, la température est toujours froide et des .écarts de 30° entre le 
maximum et le minimum d'une journée 11 e sont pas rares, obligeant le voyageur 
à de très grandes précautions. 
