Lorsqu’on extrait les nodules en effet, ils sont très 
humides, à tel point qu’on peut parfois les mouler comme 
de l’argile; ils sont aussi fortement salés. 11 suffit de les 
laisser exposés à l’air et au soleil quelques jours (5 au 
moins, 20 au plus), pour qu’ils changent complètement 
d’aspect : ils deviennent durs, et rendent alors, lorsqu’on 
les secoue dans une caisse, un son mat qui est un excellent 
indice de leur dessication; ils ont, d’ailleurs, perdu 10 à 
20 % de leur poids ; lorsqu’on les remue dans un panier, la 
terre qui les recouvrait, et qui s’est desséchée, se détache 
facilement. C’est sur les nodules ainsi desséchés que les 
analyses renseignées (p. io 5 ) ont été faites ; 011 voit qu’elles 
n’indiquent plus que 2 °/ 0 , au maximum, de chlorure sodique. 
Il est probable que, la dessication s’effectuant à la surface 
des nodules, l’eau qui les imprègne est amenée par capilla- 
rité vers la surface, où elle s’évapore ; c’est en cheminant 
ainsi à travers le nodule qu’elle entraîne, en le dissolvant, 
le chlorure sodique qui s’y trouve et qui vient se mélanger 
aux impuretés qui le recouvrent. 
Entre les couches de borate, 011 trouve parfois de petits 
lits, épais de quelques centimètres, de substances dures 
et cristallines ; ces substances imprègnent parfois les 
nodules eux-mêmes, les soudent entre eux de façon à 
rendre difficiles et même impossibles leur séparation et 
leur nettoyage ; elles sont appelées caliche par les ouvriers, 
quoiqu’elles 11e soient pas seulement formées de cette 
substance : j’y ai reconnu un mélange de gypse (Ca SO 4 . 
2 aq.), caliche (Na NO 3 ), glaubérite (Na 2 SO 4 . Ca SO 4 ), sel 
marin (Na Cl), et pickeringite (Mg SO 4 . Al 2 (SO 4 ) 3 . 24 aq.). 
C’est le gypse qui prédomine, en masses clivables et 
s’insinuant souvent seul dans les nodules de borate. Je n’ai 
pas trouvé de stassfurtite (boracite?) ni de carnallite 
(KC 1 . Mg Cl 2 . 6 aq.) 
Enfin, voici quelques faits que je considère comme très 
importants et sur lesquels je reviendrai plus loin : 
