Quelques expériences sur la perméabilité 
de l’argile, 
PAR 
W. S P RI N G 0) 
Beaucoup de terrains sablonneux ou crayeux sont 
presque totalement imprégnés d’eau. Cette eau est, le plus 
souvent, pauvre en microorganismes ; elle a donc les 
caractères d’un liquide purifié par une bonne filtration. 
On admet généralement que c’est son passage par les 
couches des terrains qui couvrent la nappe aquifère qui 
débarrasse l’eau des particules si abondantes dans celle de 
la surface. Toutefois, s’il paraît incontestable aujourd’hui 
que ces eaux pures viennent de la surface, il n’est pas tou- 
jours aisé de découvrir le chemin qu’elles ont suivi pour 
gagner la profondeur. Parfois même, la difficulté est d’un 
ordre particulier : c’est lorsque les terrains sablonneux se 
trouvent sous des formations argileuses. Alors, les eaux 
pluviales peuvent même être retenues complètement et l’on 
ne s’explique plus comment se fait ralimentation du 
bassin souterrain. Cette difficulté a déjà été signalée. On 
sait depuis longtemps (-) que les eaux de pluie paraissent 
ne pas pénétrer à un demi-mètre de profondeur dans 
l’argile et que même les couches d’argile qui forment le 
fond de certains lacs ne s’imprègnent pas d’une manière 
(’) Mémoire présenté et accepté à la séance du 19 mai 1901. 
(-); de la Hire. New. de iAcad. des Sciences. Paris, 1703. 
