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déterminées que l’on mettait en communication, par leur 
extrémité ouverte supérieure, avec un bassin contenant 
de l’eau. On notait alors la pénétration verticale de l’eau 
dans la terre dans des temps déterminés: 
J’ai cru devoir opérer autrement, la méthode rappelée 
ne répondant pas bien aux conditions de la nature. J’ai 
essayé de constater si de l’argile emprisonnée de toute 
part, comme le sont celles de la profondeur, peut livrer 
passage à l’eau, voire si elle peut encore s'imprégner ? 
Ayant en vue, surtout, de résoudre le problème en principe , 
c’est-à-dire en écartant d’abord les facteurs de compli- 
cation, j’ai opéré sur l’argile la plus simple dont je pouvais 
disposer, savoir : sur la terre plastique grise, d’Andenne, 
qui contient très peu de sable, comme on sait. 
Entièrement desséchée, cette terre avait une densité de 
2.62 ; tandis que, pétrie avec de l’eau (17 p. c. environ) , elle 
ne présentait plus qu’une densité de 2.o5. Il est facile de 
calculer que l’augmentation de volume est presque propor- 
tionnelle au volume de l’eau ajoutée. En effet, 100 gr. 
d’argile humide occupent I0C !, = tandis que 83 gr. 
2.00 
d’argile sèche, plus 17 gr. d’eau (en tout 100 gr. d’argile 
83 11 
humide) occupent = 48^.87 : c’est-à-dire que la 
contraction due au mouillage de l’argile par l’eau 11’atteint 
pas 2 pour 1000 du volume total. Si nous faisons abstrac- 
tion de cette faible contraction, nous pouvons dire, pour 
le reste, que l’argile humide est gonflée de tout le volume 
d’eau qu’elle a absorbé. 
Cela étant, on peut se demander si le gonflement de 
l’argile 11’est pas aussi bien line condition qu'une consé- 
quence de la pénétration de l’eau? E11 d’autres termes, si 
une argile empêchée mécaniquement de gonfler est encore 
perméable à l’eau? 
