■ \0ï AVANT-PROPOS. 
française. Aussi ai-je dû me borner, pour le moment, au cours même 
de ce fleuve, qui offre des parties très-imparfaitement explorées et 
tient encore en réserve de nombreuses surprises pour l'avenir. 
Mes renseignements et mes recherches m’ont permis de préciser 
les stations et surtout les limites extrêmes d’un grand nombre d’es- 
pèces mal définies géographiquement et d’ajouter à cette belle série 
de végétaux quelques plantes qui semblaient jusqu’à présent ne pas 
lui appartenir. 11 m’a paru que notre plus beau fleuve ne devait pas 
manquer d’un catalogue botanique, ni avoir à envier à son rival des 
Alpes, le Rhin, la seule supériorité qui pût lui manquer, l'illustration 
scientifique, quand il avait sur lui l’avantage d'une flore incompa- 
rable. 
Du reste, coordonner des matériaux épars, les compléter et en éli- 
miner les erreurs, présenter un tableau aussi juste et aussi complet 
que possible de la végétation du cours du Rhône, tel est le but que 
j'ai depuis plusieurs années en vue et qui a été le mobile de la 
plupart de mes herborisations, sans que je puisse me flatter de 
l'avoir atteint. 
Le Rhône français appartient presque tout entier à la flore méri- 
dionale de l'Europe. Mais les hautes montagnes qui viennent plonger 
presque jusque dans ses eaux, marient aux végétaux du Midi les 
humbles plantes du Nord. En effet, à son entrée en France, les plus 
hauts sommets du Jura, du Reculet au Credo, se dressent sur sa rive 
droite. Cette région est assez bien connue, car le voisinage de Genève, 
lui a de tout temps attiré la visite d'un grand nombre de botanistes 
instruits. Aussi ne m’y arrêterai-je que pour y signaler la présence 
des Anémone alpina et narcissiflora, Viola biflora, Lcontopodium 
alpinum, Rhododendron ferragineum, Salix retnsa, Liliastrum album, 
Fcstuca Scheuchzeri, etc., qui caractérisent une flore presque alpine 
et ne se retrouvent pas ailleurs le long du Rhône. Je dirai la môme 
chose du Salève, en Savoie, qui vient d'avoir les honneurs d’un cata- 
logue particulier, celui de M. le docteur Fauconnet, et qui présente 
une végétation fort intéressante et très-étudiée. 
