d’Hist. Nat, et de Chimie. 91 
attribuée ou à la forme femblable des molé- 
cules élémentaires , ou à îa configuration phy» 
fique des parties 5 ou enfin à un rapport occul- 
te de leur compofition intime. Ces premières 
idées fe refîentoient nécefiairement des expli- 
cations mécaniques dont la phyfique étoit rem- 
plie, avant que cette belle fcience fût fortie 
des ténèbîes qui Fenveloppoient. 
La plupart des chirhiftes modernes qui ont 
cherché à expliquer îa caufe de l’affinité , *ont 
trouvé un rapport entre cette force 8c l’attrac- 
tion Newtonienne. Perfuadés que la nature eil 
fimple 8c uniforme , ils ont penfé que la pro- 
priété de s’unir réciproquement , dépendoit de 
celle de s’attirer qui exifte entre tous les corps. 
Ils ont comparé les petits corps chimiques, entre 
lefquels l’affinité a lieu , avec les grandes maffies 
qui çompofent l’univers ; &fi les molécules très- 
divifées des diverfes matières , fe rapprochent 
pour fe combiner , c’eft parce qu’elles pèfent ou 
qu’elles gravitent les unes fur les autres. C’efl: 
en fuivant cette opinion , & en la modifiant 
d’une manière particulière, que quelques perfon- 
nes ont cru que l’affinité étoit eii raifon de la 
pefanteur , 8c , que le corps le plus pefant de 
tous étoit celui qui jouifibit de cette force 
dans le plus grànd degré. Cette hypothèfe , qui 
s’accorde quelquefois avec les faits, comme on 
