d’Hist. Nat. et de Chimie. i'Bj 
premiers phyficiens regardoient ces fluides 
comme de l’air; mais M. Prieftleÿ a trouvé 
plufieurs corps qui ont les propriétés phyfiques 
de cet élément , 8c qui cependant en diffèrent 
à beaucoup d’égards. Il efl donc néceffaire ac- 
tuellement d’avoir recours à d’autres caradères 
ou à d’autres qualités , pour reconnoître l’air 
d’avec les fluides aériformes , qui lui reffem~ 
blent par leur invifibilité , 8c lçur élaflicité. Les 
propriétés chimiques font feules capables de 
conflituer des caradères capables de le faire 
diflinguer. 
En recherchant quelles peuvent être les pro* 
priétés diftindives de l’air , nous en trouvons deux: 
bien capables de le caradérifer, 8c qui lui ap- 
partiennent exclufivément ; l’une eft de favori- 
fer la combuftion, ou l’inflammation des corps 
combuftibîes ; l’autre eft d’entretenir la vie des 
animaux en fervant à leur refpiration. Exami^ 
nons donc avec foin l’un 8c l’autre de ces grands 
phénomènes. 
Il eft fort difficile de bien définir la combuf- 
tion ; c’eft un enfemble de phénomènes que pré- 
fentent certains corps appelés combuftibîes,, 
chauffés avec le concours de l’air, 8c dont les 
principaux font 3 la chaleur , le mouvement , 
îa flamme , la rougeur 8c le changement total 
de la matière brûlée. On doit diflinguer un 
M iy 
