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la furface, les mers, les lacs, les fleuves, les 
rivières, les montagnes, les collines, les vaU 
lées , les plaines , les cavernes, font autant d’ob- 
jets dont l’hiftoire naturelle s’occupe. Elle traite 
également des fubdances inertes qui font les ma- 
tériaux du globe terredre , 8c des êtres animés 
qui en habitent les diverfes furfaces. Il n’y a que 
le génie qui puille en embraiîer l’enfemble Re- 
faire un tout de ce grand tableau ; l’ohfervation 
limple 8c fcrupuleufe s’attache au détail; elle 
fépare les diverfes parties de ce grand tout; elle 
les ifole , les confidère à part , 8c conflitue des 
branches multipliées 8c diverfes de cette étude* 
Tel homme laborieux 8c infatigable a paffé toute 
fa vie à obferver 8c à décrire les manœuvres de 
quelques infedes , 8c il n’a point encore épuifé 
ce fujet. 
L’étude de l’hiftoire naturels feroit donc ef- 
frayante 8c faite pour rebuter , fi ceux qui s’y 
font appliqués n’en avoient applani les difficul- 
tés en cherchant les moyens de foulager la mé- 
moire 8c de la repofer fur quelques point fixes. 
Ces moyens font ce qu’on appelle les métho- 
des. Elles confident dans une difpofmon des 
corps naturels* telles qu’on les rapproche les 
uns des autres par des propriétés communes , 
ou qu’on le? éloigne plus ou moins à l’aide des 
propriétés differentes qu’ils préfentent. La claf« 
