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dont Taggrégation eft détruite , 8c parce que 
les pierres font formées par la réunion 8c le rap* 
prochement des matières terreufes. 
Le nombre des diverfes fortes de terres 8c de 
pierres étant très -multiplié, & leur connoiiïance 
étant importante pour la fcience , ainfi que pour 
les utilités que les hommes peuvent en retirer., 
les favans ont cherché à les dirtinguer les unes 
des autres, 8c à donner des moyens sûrs 8c fa- 
ciles de les reconnoître. Les anciens naturaîiftes 
n’avoient point eu l’idée de leur a (ligner des ca- 
ractères diftinétifs ; ils fe contentoient d’en dé- 
crire les propriétés générales , 8c ils en faifoient 
l’hiltoire d’après les ufages auxquels on les em- 
ployoit, 8c fur- tout d’après le prix qu’on y atta- 
choit de leurtems. Audi ne peut-on retrouver 
aujourd’hui la plupart des pierres dont Pline 
a fait mention dans fon ouvrage. Les naturalis- 
tes modernes , qui ont fenti l’inconvénient 
de cette manière de décrire les pierres , ont 
pris une autre route pour les faire bien diüi li- 
guer , 8c pour que leurs defcriptions puifTent 
être entendues dans tous les tems. C’eft à l’aide 
des propriétés extérieures 8c fenfibles de ces fubf- 
tances, qu’ils les ont partagées en ordres, en 
genres 8c en fortes, 8c qu’ils ont rendu leur étude 
plus facile 8c plus avantageufe. 
Les caractères extérieurs 8c fenfbles qui dit 
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