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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
Comme on le sait, la flore intestinale normale de Tentant 
au sein pendant la première année de sa vie est remarquable 
par sa grande uniformité. Le microbe qui prédomine de beau- 
coup dans la flore du canal intestinal de l’enfant a cette 
époque est le Bac. bifidus Tissier, auquel viennent se joindre 
le Bac. coli commuais , le Bac. lactis aerogenes , 1 ' Enter ococcus et 
les Bac. acidophilus. En outre, il a été démontré que cette flore 
ne participe pas activement à la digestion, mais n apparaît, 
surtout le Bac. bifidus , que comme un antagoniste actif des 
bactéries de putréfaction. Cette flore protège par cela même 
l’intestin contre les maladies infectieuses, provoquées par 1 acti- 
vité de ces bactéries. Le passage de la nutrition au sein à 1 ali- 
mentation mixte s’accompagne du peuplement de 1 intestin 
par divers microbes : le Bac. bifidus cède la place aux autres 
microbes, et ainsi disparaît la protection normale, mentionnée 
plus haut contre l’invasion des microbes étrangers. L’idée que 
la pénétration dans le canal intestinal de l’enfant de microbes 
agissant défavorablement peut provoquer une maladie spéci- 
fique de l’intestin a été avancée pour la première fois par 
Escberich dans sa monographie, parue en 1886. D'après 
Escherich, ce sont, d’un côté, les Streptocoques, qui peuvent 
être les agents pathogènes des infections intestinales de 1 en- 
fant et, d’un autre, tout un groupe de bacilles se colorant au 
Gram (Blaubacillose). 
D'autres auteurs attribuaient l’étiologie de ces maladies au 
Bac. coli. commuais , devenu virulent, ou bien au Bac. pyocya- 
nique, Bac. perfriagens , etc. L’étude de cette question ne fai- 
sait que de lents progrès, et le rôle des microbes dans 1 étio- 
logie des infections intestinales de l’entant restait toujours 
obscur. Les arguments en faveur de ce rôle des microbes 
n’avaient pas de base suffisamment solide jusqu’à l’époque où, 
sur tout ce problème intéressant, fut projetée une nouvelle 
lumière par les travaux personnels de M. Metchnikofl et parles 
travaux sortis dernièrement de son laboratoire. Les recher- 
ches de M. Metchnikofl sur cette question sont en rapport 
direct avec ses travaux sur le rôle physiologique des microbes 
du canal intestinal de l’homme et des animaux elles firent 
naître chez lui, comme on sait, la conviction; que les microbes 
non seulement ne sont pas indispensables à la vie de 1 orga- 
