DU DEPARTEMENT DU RHONE, 5 
telles essences de bois, ou telles espèces de plantes de la flore 
indigène? Le physicien ne pourra-t-il pas y entrevoir des 
causes de répartitions de certains phénomènes climatologi- 
ques entièrement liés aux propriétés physiques des roches 
qui composent les montagnes? Enfin le médecin n’y rencontre- 
ra-t-il pas peut-être, sur la distribution de certaines maladies 
épidémiques, certaines relations qu'il peut mettre à profit? 
Si notre terre n'avait jamais subi de bouleversements ni 
de cataclysmes, toutes les couches de terrains qui forment 
l'écorce du globe se recouvriraient les unes les autres, dans 
un ordre rigoureux et concentrique : elles s’étendraient sous 
les eaux, qui formeraient ainsi une mer immense et sans 
bornes; dès-lors il n’y aurait pas de terres visibles, et par- 
tant le genre humain n’existerait pas. Pour que la création 
terrestre put avoir lieu, il a donc été d'une nécessité absolue 
que notre terre fût le théâtre de catastrophes et de change- 
ments violents , ayant pour but de mettre peu à peu des 
terres au-dessus des eaux, et par conséquent de procurer un 
jour à l’homme le moyen de vivre ou sa destinée devait 
l’appeler. Je dirai même plus : il fallait que les terres 
apparussent peu à jaeu, par des bouleversements successifs , 
afin de rendre vitales toutes ces conditions de température , 
d’humidité, de sécheresse, de chaleur,... dont la somme 
procure à l'homme le bien-être que le Créateur lui destine 
ici-bas. La recherche des apparitions successives des terres , 
c’est-à-dire des montagnes, est donc la première élude que 
l’on doit faire en géologie : aussi est-ce le point que nous 
allons étudier le premier pour le département du Rhône. 
Il comprendra l’orographie proprement dite, et l’àgc relatif 
des terrains. 
