52 GÉOLOGIE 
que nous allons faire pour les systèmes décrits précédem- 
ment. Nous commencerons par les systèmes les plus anciens. 
En nous reportant aux premières périodes de la solidifi- 
cation des roches du globe, et en suivant les esquisses que 
maux terrestres et aquatiques sont devenus nombreux et plus semblables à 
ceux de nos jours; (les rhinocéros, les hippopotames, les singes , etc.) des 
dicotylédonés et les monocolylédonés se trouvent dans les ligniles. On 
nomme cette époque plus particulièrement molasse (sables ou calcaires peu 
tenaces) . 
17 o Période des terrains tertiaires supérieurs. Elle est caractérisée par 
la grande catastrophe des Alpes principales, qui a formé toutes les chaînes qui 
s’étendent du Valais en Autriche, a exhaussé également tout le sol de l’Europe, 
séparé la France de l’Angleterre, et l’Océan de la Méditerranée; les sables 
de la Bresse, des Landes, les dépôts lacustres, les tufs à ossements, etc. 
sont contemporains de celte période. La direction de ce soulèvement est E. 
16° N. Pendant que ces dépôts se formaient sous les eaux , la surface des 
terres était alors habitée par la hyène, l’ours des cavernes, l’éléphant velu, 
le mastodonte, le rhinocéros, etc. 
18° Période des alluvions. Celte époque, où l'homme a commencé à pa- 
raître sur le globe, comprend les volcans éteints et brûlants, les dépôts des 
mers, rivières et lacs, les formations madréporiques , etc. On y découvre, 
outre les espèces de coquilles et de plantes fossiles existant de nos jours, des 
débris de l’industrie humaine. 
Nous comprenons dans celte période les grands effets du soulèvement des 
Andes, qui, selon toute probabilité, ont donné lieu au déluge. Cette éruption, 
ainsi que celles plus tranquilles du Ténare, de l’Etna, du Vésuve, qui s’y 
rattachent, sont le type de cette époque. Son orientation est N. 20o O. C’est 
vers cette période qu’aurait été détruite celte multitude d’animaux dont on 
retrouve les ossements au fond de certaines cavernes, enfouis dans un ciment 
calcaire rougeâtre. Les blocs erratiques et les lehms appartiennent à cette 
époque. 
A la régénération de l’homme, c’est-à-dire après le déluge, commencent la 
période moderne et les alluvions contemporaines, dont nous parlerons plus loin 
sous le nom de période actuelle. 
A côté des âges des terrains, il nous est indispensable de dire quelques mots 
sur les roches ignées ou d’irruption qui ont provoqué tous les soulèvements. 
D’après les données que l’on a rassemblées, il est évident que les roches de 
fusion sont sorties à diverses époques de l’intérieur de la terre, à travers les 
terrains de sédiment, qu’elles ont soulevés et même souvent injectés ou re- 
