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due des dépôts anciens. Par conséquent sur ses bords on! 
dû s’appuyer les premières formations sédimentaires ; à 
cause de cette circonstance, les roches de gneiss (’) que nous 
rencontrons dans la partie méridionale du département 
doivent être des roches sédimentaires très-anciennes. Si 
nous examinons attentivement les séries de stratifications, 
partout oîi clics se trouvent en contact avec ces roches, nous 
verrons que tous les dépôts sédimentaires se sont appuyés * (*) 
mais dans un état moléculaire différent), etc. Ces roches n’ont guère com- 
mencé à paraître qu’à l'époque de la craie et se sont étendues dans les terrains 
postérieurs. 
Nous terminerons ces détails par quelques mots sur l’action que les roches 
de fusion ont dû exercer sur les terrains de sédiment au moment de leur con- 
tact, c’est-à-dire du métamorphisme. On doit comprendre facilement qu’au 
moment où les roches ignées faisaient irruption sur le globe en traversant et 
inondant même les roches sédimentaires, il a dû se passer des modifications 
très-importantes. En effet, presque tous les terrains provenant de la décompo- 
sition des silicates (qui forment les roches ignées elles-mêmes), en recevant 
l’impression de la chaleur, ont dû se métamorphoser, et prendre une texture 
cristalline, en rendant ainsi méconnaissables dans bien des cas les terrains sé- 
dimentaires qu’ils constituaient avant l'action ignée; c’est ainsi que par le 
contact des balsates, les marnes et les calcaires terreux se sont convertis en 
calcaires compactes, etc. ; les argiles schisteuses se fondent en mica ou en 
amphibole, et prennent alors les caractères du gneiss ou du micaschiste, etc. 
11 faut alors bien se garder de confondre ces roches avec les terrains d’un 
ordre antérieur. Donc, il est nécessaire avant tout de bien étudier la position 
de chacun des terrains avant de leur assigner une place et surtout une déno- 
mination précise. 
(*) Le gneiss, le micaschiste, le talcschiste, etc., forment un tout indivisible 
sous le nom de terrain de gneiss. Comme le gneiss est le plus développé, 
nous avons pris cette partie pour le tout. Les roches de ce terrain sont par 
ordre, de bas en haut ; le granité un peu schisteux, le gneiss, le micaschiste 
et stéaschisle, et enfin le schiste argileux plus ou moins durci. Tout porte 
à croire que ces différences de structures (puisque les éléments sont les mê- 
mes) ne sont que le résultat de l’action des roches ignées sur les roches exis- 
tantes, au moment de l’irruption; en un mot le métamorphisme parait être 
la cause de ces modifications. 
