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GEOLOGIE 
IlVDItOLOGIE PROPREMENT DITE. 
En examinant sur une mappemonde les quantités relatives 
d’eaux et de terres qui existent à la surface du globe, et en 
voyant qu’elles présentent un rapport de 3 eaux à 1 terres, 
on doit naturellement comprendre que les éléments de la 
matière aqueuse ont joué, dans les phénomènes de notre 
planète, un rôle des plus importants. Sans entrer dans de 
trop longs détails à ce sujet, nous chercherons à en donner 
une idée aussi nette que possible, en ce qui regarde surtout 
le département du Rhône; cela servira à comprendre ensuite 
plus facilement les âges du parcours de nos rivières, ainsi 
que la formation d’un grand nombre de roches minéralo- 
giques que nous aurons à décrire dans le cours de cet ou- 
vrage. 
Pour bien se rendre compte des phénomènes que l’eau a 
pu produire sur les roches au moment ou incandescentes 
encore elles commençaient à former la croûte terrestre , 
é 
nous sommes obligé de nous reporter h un ordre de choses 
purement hypothétique, que tout semble cependant confir- 
mer par déduction. 
Nous devons supposer que primitivement la terre était une 
nébuleuse (*), et que son noyau était fluide ou pâteux comme 
du verre fondu. La nature de ce noyau était complexe : il 
était formé d’une soixantaine de corps simples, doués de 
pesanteurs spécifiques différentes, et se superposant proba- 
(*) Ilerschel a ainsi appelé des étoiles proprement dites, entourées de né- 
bulosités ou atmosphères dépendant d’elles, et faisant corps avec elles. Cet 
astronome suppose même qu’en se condensant graduellement, ces atmos- 
phères peuvent à la longue se réunir aux étoiles centrales et accroître leur 
éclat. 
