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DU DÉPARTEMENT DU RHONE. 
les fougères, et plus tard les palmiers, les conifères, etc. C’est 
vers cette èpotpie aussi que commencèrent probablement les 
fameux cataclysmes qui ont constitué définitivement les grands 
continents, les reliefs des terres que nous habitons, et enfin 
l’orographie générale des conlrées. Ces dernières effluves des 
réactions chimiques intérieures du globe ont chaque fois 
diminué la chaleur centrale, augmenté la croûte terrestre, 
abaissé la température de l’atmosphère, et rendu peu à peu 
habitable à l’homme le sol oii il était appelé à vivre. 
Dans celte esquisse de la formation des terres du globe, il 
faut joindre l’action que les roches éruptives ont fait éprouver 
aux parties déposées cà et là sur la première croûte terrestre, 
il faut ajouter les changements que les éléments atmosphé- 
riques eux-mêmes ont pu apporter à la formation de certains 
minéraux, etc., et enfin comprendre dans un ordre général 
que les perturbations, les réactions de la matière, c’est-à-dire 
t!es phénomènes physiques , chimiques , ont façonné peu à 
peu le globe, et l’ont amené au point ou nous le voyons au- 
jourd'hui. 
Sans nous arrêter davantage sur le système que nous venons 
d'exposer, nous disons que tout porte à penser que les réac- 
tions chimiques ont eu une large part dans la formation 
des différentes roches qui forment la croûte terrestre, et que. 
l’eau y a joué son rôle d'une manière incontestable dès les 
époques les plus reculées. Nous n’en donnerons pour preuve 
que l’existence de l'eau dans la composition des micas, or 
nous avons vu que les micas étaient parties constituantes des 
granits, et que les granits sont les plus anciennes roches du 
globe. 
Si nous poussons plus loin nos investigations, nous trou- 
verons des roches éruptives, comme des amphibolites (*), les 
P) Les miens on! donne;'! l’analyse jusqu’à \ 0/o d’eau (FI. Hosc , Annal. 
