DU DÉPARTEMENT DU IUIO.NE. 93 
incessants et continuels: les phénomènes par lesquels ils 
se font jour sont trop importants pour que nous les passions 
sous silence : nous les décrirons ici parce que c’est l’eau qui 
en est le principal agent. Qu’on nous permette donc d’en- 
trer dans quelques détails à ce sujet. 
L’eau est un composé chimique formé (en poids) de 
11,112 d’hydrogène et de 88,883 d’oxygène. Il affecte dans 
la nature trois états. On le rencontre, pendant l’hiver, dans 
nos climats, sous forme de glace; pendant les saisons tem- 
pérées, et dans nos rivières, à l’état liquide; et il existe cons- 
tamment dans l'air à l’état de vapeur. Sous ces trois formes, 
l’eau intervient dans les phénomènes géologiques , d’une ma- 
nière très-énergique. 
A l'élat de glace elle forme ces masses qui aux pèles de 
notre globe se dressent comme des rochers immenses , et 
sur les montagnes élevées, comme des mers suspendues, on 
les nomme alors glaciers. Ces masses arrachent et charrient 
constamment des débris et des blocs de rochers, qu’ils font 
ensuite échouer dans les anses, les bassins, à l'embouchure 
des fleuves, etc., et qui déterminent le plus souvent ces dé- 
pôts adventifs qui gênent tant les navigateurs. — La gelée , 
qui vient surprendre l’eau dont les roches sont imprégnées, 
en déterminant dans leurs masses des fendillements et des 
fissures (par la dilatation qui résulte de la congélation du 
liquide), concourt aussi d’une manière remarquable à la 
continuation des phénomènes géologiques contemporains. 
Car tous les fragments , brisés par la gelée , tombent en 
écailles, en grains, et en poussière , dès que le dégel com- 
mence, et ils vont alors former des dépôts sédimentaires avec 
les autres matières entraînées par les eaux (’). 
O On ne peut parcourir les montagnes sans trouver des traces évidentes 
