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DU DÉPARTEMENT DU RHONE. 
jour s’émergeront par un cataclysme nouveau, etcpii forme- 
ront en plus un horizon géologique analogue à ceux que nous 
avons décrits en étudiant l'orographie du département. 
Pour terminer ce chapitre de l’hydrologie proprement dite, 
nous devons parler des caractères et de la nature des eaux 
en général, car ces qualités sont la conséquence de la faculté 
dissolvante de ce liquide. De plus, comme les sciences doi- 
vent aboutir eu définitive au bien-être de l'homme sur la 
terre, nous manquerions à notre premier devoir si nous ne 
rattachions pas cette question aux besoins de l’agriculture, 
de l'industrie, de l’hygiène et de l’alimentation humaine. 
Lorsque les eaux météoriques (pluie, neige, brouillard, etc.), 
arrivent à la surface de la terre, elles se divisent ordinaire- 
ment en deux portions : l’une qui s'enfonce dans le sol ; 
l'autre qui s’écoule à la surface en suivant le sens des pentes, 
et qui finit par se rendre h la mer, si l’évaporation ou d’autres 
obstacles ne l’arrêtent dans son cours. Les eaux qui s'intro- 
duisent dans le sol, s'écoulent à travers les pores, les joints 
cl les cavités qui se trouvent dans 1 écorce du globe, puis 
reparaissent au jour par des fontaines ou sources en donnant 
naissance aux ruisseaux, rivières, fleuves, etc. 
Le nombre des sources elle volume d'eau qu'elles fournis- 
sent dépend non-seulement de la quantité de ce liquide que 
les phénomènes météorologiques (') versent sur la contrée , 
mais aussi de l'élévation, de la forme, de la structure et de la 
nature du sol qui la recouvre. C’est ainsi que les neiges et (*) 
(*) Ainsi, on remarque qu’aprés les pluies continues, le débit des sources 
augmente d’une manière notable, mais l’eau qui en jaillit a perdu une partie 
de sa limpidité, et parlant de ses propriétés, et cela par les matières terreuses 
que les eaux étrangères y ont apportées. Tout le monde sait qu’à l’époque des 
pluies, les eaux des puits et des fontaines sont souvent troubles et charrient du 
carbonate et du sulfate de chaux, de la silice, de l’argile, etc. Mais lorsque les 
eaux pluviales ont rejoint les courants souterrains, les sources reviennent à 
leur débit normal, et l’eau reprend sa limpidité ordinaire. 
tom. vin, Annotes de la Suciclé Linnéenne. 
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