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les glaces qui s'accumulent l'hiver sur les liantes montagnes et 
qui se fondent d’une manière plus ou moins lente ( soit par 
l’effet de la chaleur intérieure qui agit presque constamment 
sur la partie inférieure de ces dépôts, soit par la chaleur so- 
laire qui chauffe pendant l’été leur surface), entretiennent 
continuellement des courants d’eau autour de ces montagnes. 
Un effet analogue est aussi produit par la présence de la vé- 
gétation et surtout par les forêts, qui empêchent l'écoule- 
ment rapide des eaux pluviales, facilitent leur imbibition, 
préviennent le dessèchement du sol, arrêtent l'évaporation et 
exercent probablement sur les vapeurs une action attractive 
qui détermine la formation de la pluie. 
En général les montagnes granitiques et porphyriques sont 
presque toujours arrosées par une infinité de petites sources 
(les vallées de nos principales rivières en sont une preuve remar- 
quable, l'Azergue, la Brevenne, etc.), ce qui provient de ce que 
l’intérieur de ces roches forme une masse cohérente, dont l’ex- 
térieur est très-fendillé et entouré de parties désagrégées qui 
passent à l'état arénacé : les eaux s’imbibent aisément à la 
surface du sol et sont bientôt arrêtées par la masse intérieure. 
Dans les montagnes formées de calcaires très-cohérents, les 
fontaines sont rares, mais souvent très-considérables, parce 
que l’eau ne peut s'y imbiber et qu’elle s’écoule à travers les 
joints et les fentes qui se prolongent à de grandes distances, 
et qui aboutissent souvent à de vastes cavernes qui forment 
de grands réservoirs souterrains. Dans les pays formés de 
couches horizontales (’), dont les unes sont facilement tra- (*) 
(*) C’est le cas des environs de Lyon. On y remarque en général : 1° une 
roche primordiale granitique ou tréfonds ; 2o la molasse marine ; 3° des con- 
glomérats lacustres ; de la terre diluvienne ou lehra. Les trois dernières 
couches sont perméables, mais la première ne l’est pas ; l’eau ne se trouve 
donc qu'au voisinage de celte roche. Il faut souvent creuser très-profondément 
pour l’atteindre. Nous citerons à cet égard, à Champagne près Sainte-Foy, 
chez M. Morel, un puits qui va jusqu’à 80 pieds. 
