DU DÉPARTEMENT DU RHONE. 103 
terres avec les eaux de puits ou de pluie. L'eau doit en- 
core avoir un cours constant et régulier, afin de se répandre 
doucement et uniformément sur les plaines qui la réclament. 
L’agriculteur doit donc mettre tous ses soins à former des 
issues faciles aux courants d'eau; sans cela la terre sera bien- 
tôt détrempée, puis entraînée avec ses cultures dans le lit 
des rivières. On comprendra de suite pourquoi l'effet du dé- 
boisement des montagnes est un mal qu’on ne saurait trop 
conjurer, puisque chaque goutte d’eau ayant un libre cours 
suit la pente du terrain qu elle ne pénètre pas, se réunit à 
d’autres et forme ces torrents dont le passage est signalé par 
tant de malheurs. 
Quand la terre repose sur des graviers, l’effet contraire se 
produit; elle ne retient pas l’eau et se dessèche dès que le 
soleil l’a éclairée pendant quelques jours. Ces terres ne rap- 
portent que dans les années humides (environs de Lyon). On 
obtient un effet analogue toutes les fois que les terres sont 
placées sur un sous-sol de roches imperméables à l’eau, mais 
assez incliné pour permettre un écoulement facile. Il faut 
alors de fortes irrigations et des arrosements fréquents pour 
tirer bon parti des excellentes qualité de ces sols. Nous ter- 
minerons ici ces quelques esquisses du rôle de l’eau en agri- 
culture, en disant qu elle doit etre avant tout limpide et peu 
chargée de plâtre (*); sans cela, les sols les plus féconds sont 
frappés d’une stérilité pénible. 
0 Les eaux troubles, en se répandant sur les terrains en pleine végéta- 
tion, bouchent les pores des racines auxquelles le limon s'attache, et dès lors 
les fait périr en arrêtant l’absorption des sucs utiles. 
Il a été reconnu que c’est à la présence du plâtre dans les eaux du sous-sol 
que les pépiniéristes des environs de Paris doivent de ne pouvoir élever de 
grands arbres. On doit penser que dans les racines il se forme une double dé- 
composition de ce sol avec les carbonates alcalins, qu’il en résulte des obstruc- 
tions de pores, et que dès lors les plantes périssent peu à peu. 
