GÉOLOGIE 
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ces assises sont solides et même très-coliérentes, par suite 
d’une agglutination des cailloux et des sables occasionnée 
par une infiltration calcaire qui leur donne une certaine 
analogie avec le béton ; la terre diluvienne vient après (elle 
est connue des géologues sous le nom de Ichm ) ; elle forme 
la partie superficielle des terrains : son genre de cohésion 
(terre à pisé) est bien connu, et ses qualités sous ce rapport ne 
varient qu’en raison de la prédominance des parties sablon- 
neuses ou argileuses qui entrent dans sa composition. 
Ces quatre masses jouissent d'une perméabilité spéciale : 
la roche de tréfonds n’étant guère traversée que par d’étroites 
fissures, n'est nullement apte à fournir des sources abon- 
dantes, mais seulement de simples suintements d’eau : sa 
compacité lui fait en outre arrêter presque toutes les eaux 
supérieures. 
La nature poreuse des sables et molasses marines en fait 
de véritables éponges, susceptibles de sc saturer d'eau dont 
elles retiennent une certaine quantité par la force de capil- 
larité et laissent échapper l’excès par voie de filtration. 
Les interstices nombreux des conglomérats permettent , 
au contraire , un passage facile aux eaux. Cependant les 
couches solides , argileuses ou sablonneuses , distribuées 
dans leurs masses, les arrêtent, au moins momentanément, 
à certains niveaux et donnent lieu h des nappes en rapport 
avec leur étendue. Enfin la compacité de la terre à pisé 
ne se prête qu’avec une certaine difficulté à la transsudation 
des eaux intérieures ou extérieures, de telle sorte que si elle 
était partout également homogène, forte et sans solution de 
continuité, les dépressions de sa surface se rempliraient 
d’eaux stagnantes, qui ne diminueraient qu’avec lenteur par 
le seul effet de la filtration. Réciproquement aussi elle re- 
tiendrait dans le sein de la terre les eaux souterraines qui ne 
pourraient s’en échapper qu'à l aide d’une rupture produite 
