GEOLOGIE 
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tage de l’incidence normale, il en résulte que la chaleur ab- 
sorbée par le sol décroît de l’équateur vers les pôles, puisque 
les rayons sont de plus en plus obliques à l’horizon. Celle 
perle est compensée en partie, pendant l'été, dans les zones 
tempérées et dans les zones glaciales, par la longueur des 
jours. Sous l’équateur oii la longueur des jours est constante, 
la température est à peu près invariable ; à la latitude de 
Paris et dans les contrées plus septentrionales où les jours sont 
très-inégaux, la température varie beaucoup, mais dans l’été 
elle s'élève quelquefois presque aussi haut cjue sous l’équa- 
teur: l’abaissement de la température résultant de la latitude 
est lent , ainsi en France il faut avancer vers le nord de 
185 kilomètres pour trouver un refroidissement d'un degré 
dans la température moyenne de l’air. 
L'influence de l'altitude , c’est-à-dire de la hauteur au dessus 
du niveau des mers , imprime à la température de l’atmo- 
sphère un décroissement beaucoup plus rapide cpie celui 
qui résulte de la latitude. De Saussure a observé dans 
une ascension sur le Mont-Blanc un abaissement de 1° par 
14 4 mètres de hauteur, et De Humbold, sur le Chitnboraço, 
a trouvé 1° par 218 mètres (en prenant la moyenne nous 
aurions 1° par 180 mètres, ce qui donne un décroissement 
de température mille fois plus rapide pour l’altitude cjue 
pour la latitude); la limite des neiges perpétuelles en est 
une conséquence. 
La loi de {'abaissement de température , quand on s’élève 
dans l’atmosphère, n’est pas connue à cause des nombreuses 
causes perturbatrices qui tendent à la modifier ( les vents , 
l'humidité, l'heure de la journée, etc.) ; l'expérience apprend 
que la différence de température de deux lieux inégalement 
(■levés n'est pas proportionnelle à la différence de niveau , 
mais que pour des hauteurs peu considérables on peut ad- 
